Hace poco actualicé uno de mis blogs a WordPress 2.3 -no éste, todavía está pendiente. El tema es que, de manera compulsiva, la instalación de la actualización vuelve a modificar el blogroll. No sólo agregan enlaces a la página oficial de WordPress; también vuelve a incluir a Matt y a sus amigos -o sea, al desarrollador principal de WordPress y otras personas. Cualquiera que tenga un blog conoce el valor de los enlaces, pero esta manía de los desarrolladores de WordPress de explotar a su favor la masiva instalación de su CMS me tiene un tanto cansado.

Así, que quede claro: no se metan con mi blogroll, yo agrego sólo a quienes quiero. Ya borré todos esos enlaces, pero no veo porque debo tomarme ese trabajo sólo por hacer una actualización por temas de seguridad.

Muchas veces, encontramos que en nuestros blogs pueden aparecer dos tipos de comentarios un tanto conflictivos:

1) Comentarios perfectamente legítimos, pero que enlazan a páginas de ventas de productos o con intenciones comerciales claras
2) Comentarios banales y que no aportan nada, y con un enlace a una página, blog o sitio comercial.

En ambos casos, eliminar esos comentarios no parece la mejor solución. Para ese tipo de comentarios, una buena solución es el Delink Comment Author 1.0, desarrollado por Alex King. Básicamente, es un plugin para WordPress que nos permite, con un clic, eliminar la página Web o blog al que se enlaza desde el comentario sin tener que borrarlo, o estar obligados a entrar a él para eliminar manualmente la URL.

Sé que a más de uno le molestará este plugin, pero bien usado tiene un efecto beneficioso: permitir que los enlaces que aparezcan en nuestras páginas queden reservados a quienes hacen aportes interesantes a las discusiones. Eso no quiere decir, claro, que este tipo de plugins no puedan tener un costado polémico, o que incluso puedan ser mal usados.

Allá por noviembre de 2004, publiqué en la revista USERS una nota destacada sobre blogs. El tiempo pasó, el tema se hizo más importante, y ahora he vuelto a hacer una nota extensa sobre el tema -15 páginas- que es el tema de tapa, bajo el título “Revolución Blog”. La idea era brindar un panorama completo del tema, que tocara muchos temas. El resumen de la nota:

La USERS 183 salió el jueves de la semana pasada en Buenos Aires, y supongo que el mes que viene se distribuirá en el resto de Argentina, y en México. Desde ya, si alguno la vio y quiere decir algo, puede dejar su aporte en los comentarios.

En la revista USERS 175, que acaba de aparecer en los kioskos de Buenos Aires y México, y que el mes que viene estará en el resto de Argentina, tuve a mi cargo la nota destacada de 10 páginas. El tema: WordPress. Como en un artí­culo publicado el año pasado ya me habí­a ocupado de la instalación de este sistema de manejo de contenidos, esta vez tomé otro camino: contar las novedades que traerá la versión 1.6; que plugins y themes son interesantes para instalar; qué servicios de terceros están disponibles para la barra lateral (en realidad esto sirve para cualquier sistema de creación de blogs); y en que sitios de Internet se puede obtener un blog manejado por WordPress MU, la versión multiusuario, entre otros temas. Si leen la nota, sería muy interesante que me hagan sus comentarios.

Ahora WordPress.com, el sitio de blogs de WordPress -por ahora sólo disponible por invitacion- permite publicar fotos de Flickr con sólo arrastrar y soltar. Supongo que usarán el WordPress Flickr Post Bar.

WordPress Flickr Post Bar: un plugin para WordPress que permite incluir fotos de Flickr en nuestros artículos con sólo arrastrar y soltar. Sí­, igual que en Flock (ví­a Download Squad).

NOTA: este blog ya no usa más Squible como theme.

Como verán, desde hoy Vida Vací­a tiene un cambio bastante profundo en la parte visual, gracias a la instalación de Squible, un theme para WordPress. A diferencia de la mayorí­a de los templates para este gestor de contenidos, poner en marcha Squible requiere de algunos pasos. Vamos por partes.

Antes de instalar Squible tienen que saber que este template necesita:

* Friendly URLS. O sea, que puedan modificar el archivo .htaccess que se encuentra en el directorio raí­z. Si pueden hacerlo, deben darle permiso 666 y luego, desde Opciones/Permalinks en su interfaz de administración de WordPress, usar como categorí­a base “/tag” (sin las comillas). Con este cambio, podrán usar sin problemas el sistema de tags que trae incluido Squible. Para la URL de los artí­culos, pueden elegir la que quieran; en mi caso, uso “/%postname%/” (también sin las comillas).

* Una cuenta en Flickr. Es para las fotos que aparecen en la página de inicio.

* Chequear los plugins que ya vienen incorporados en Squible. Si tenemos alguno en funcionamiento, hay que desactivarlos antes de instalar el theme.

Instalación: a diferencia de otros templates, que sólo hay que colocar mediante FTP en la carpeta “themes” en el “wp-content”, Squible requiere modificar primero el archivo “squible-option-sample” con los datos de nuestra cuenta de Flickr y algunos parámetros de configuración. Guardarlo como “squible-options”. También hay que cambiar el nombre de “custom-sample.css” por “custom.css”. Estos archivos vienen con otro nombre para facilitar el proceso de upgrade a las versiones posteriores.

Ventajas de Squible sobre otros templates: con una simple mirada, verán que el theme incorpora una serie de ventajas interesantes. La búsqueda de archivos se hace mediante la función LiveSearch; basta con que pongan las palabras claves a buscar y se desplegarán los resultados. También hay enlaces de nuestros artículos con los sistemas de búsqueda de Technorati, Feedster y Bloglines. Nuestros lectores pueden ver los tags más populares de nuestro sitio, y en el caso de que sean usuarios registrados, pueden agregar más etiquetas. Hay un fácil acceso a los últimos comentarios que han dejado en nuestro blog, así­ como a una lista de artí­culos recientes y de los asides -textos cortos sin título- que hemos publicado. El blogroll lo agregué yo.

Por ahora, no he explorado tanto las posibilidades de personalizar el aspecto de Squible. Si quieren ver algunas posibles modificaciones en el aspecto, se puede ver en el grupo de Flickr dedicado a Squible.

Webloog.com es un nuevo sistema de publicación de blogs al estilo Blogger, pero que usa WordPress MU, el sistema multisuario de WordPress. La particularidad es que están utilizando la versión 1.6 de WP, así que es una buena oportunidad para darle una mirada sin tener que instalar versiones de prueba en nuestro servidor. Hay unos cuantos cambios en la interfaz principal, como el agregado de un editor WYSIWYG – que en lo particular, desactivaré apenas pueda que ya desactivé-, la reorganización de la interfaz mediante Ajax y una paleta de colores ahora volcada al azul. Webloog.com es gratuito, y la dirección que nos brindan es del tipo “nombre de usuario.webloog.com”. Más: los themes aparecen ahora con una captura de pantalla, y hay un nuevo menú para importar contenidos desde otros CMS -aunque por ahora no funciona en Webloog.com. Lo malo: el sitio no nos permite instalar nuestros propios plugins -esto va a traer más de un problema- y sólo tenemos 10 megas para subir imágenes y otros materiales.

Si quieren ver como viene el nuevo WP, Webloog es una opción interesante (visto originalmente en Blogpocket).

Dos novedades importantes en el mundo de los blogs: nueva versión de WordPress, la 1.5.2, y de Textpattern, en este caso la número 4. En ambos CMS las novedades vienen más bien del lado de la corrección de bugs y, en el caso de WP, de la solución de algunos problemas de seguridad que habían sido noticia algunos días atrás.

Para los que tienen blogs que necesitan de referencias a pie de página -muy usuales en el entorno académico- seguramente Linknotes será un plugin para WordPress que les resultará muy útil. Sólo tienen que dar un formato particular a la frase y se insertará de manera inmediata una llamada al pie del artículo, como es usual en los procesadores de texto (visto originalmente en Weblog Tools Collection).

Desde hace un par de dí­as, estoy usando los asides -esas anotaciones que aparecen como cuadros sin tí­tulo- para publicar también algunas de las cosas que agrego a mi cuenta de Del.Icio.Us. Para ello, estoy usando Wordpre.cio.us, un script PHP que importa las entradas en Del.Icio.Us a tu blog hecho en WordPress. La configuración no es complicada: sólo hay que editar el archivo de configuración con tu usuario en Del.icio.Us, señalar el tag a importar, y la categorí­a de WordPress en donde irán a parar esas breves anotaciones. Para completarlo desde la parte visual, pueden hacer que aparezcan como asides, por ejemplo a partir del método que usan en La maté por un yogur.

El uso: hay que ejecutar un script cada vez que queramos importar las anotaciones, o agregar las instrucciones al cron para que lo haga de manera automática. Como el script sincroniza ambos lados, todos los cambios deben hacerlos en Del.Icio.Us. Si lo hacen en WordPress, cuando hagan la sincronización, se borrarán y aparecerá nuevamente el texto que estaba del lado del social bookmarker. Otra: los acentos son un problema irresoluble, como pasa siempre en Del.Icio.Us. Por ahora, deberán escribir sin acentos y eñes, lo cual es muy molesto. Más: recuerden que los campos de Del.Icio.Us permiten una cantidad muy limitada de texto; los arí­culos que incorporen mediante este método a su blog necesariamente serán muy breves.

La nueva versión de WordPress, la 1.5.1, tiene más errores que Gladiador… Particularmente, hay muchos inconvenientes en los feeds RSS. Si aún no actualizaron, les recomendaría esperar unos días, porque muy probablemente haya nueva versión muy pronto.

Una buena manera de colocar canciones en MP3 y en animaciones en Flash es usar el plugin para WordPress Flash Filter Plus. El uso es muy sencillo: se instala el plugin, se pone el archivo AsySound.swf en el directorio raíz, y se define un directorio donde colocaremos los MP3. Luego, hay que poner la dirección del MP3 entre corchetes y listo; cuando nos visiten, los lectores verán un simple reproductor hecho en Flash. Pueden probar como funciona este plugin aquí abajo; la canción que subí es Now and Forever de los recientemente separados The Delgados.

[http://www.vidavacia.com.ar/wp-content/musica/nowforever.mp3]

Como siempre, este tipo de plugins son gratuitos y de código fuente abierto.

Para complementar el paso de las categorías a los tags en este blog (algo de lo que hablé en esta entrada anterior) instalé el plugin Weighted Categories, que me permite agregar el listado de tags más populares de este sitio, a la manera en que lo hace, por ejemplo, Flickr. El listado de tags está disponible en la parte superior del blog, en el ítem Archivos y Tags. El Weighted Categories es sencillo de instalar, pero requiere de agregar código en el Archives.php y la hoja de estilos. De todas maneras, se instala en dos minutos. Y al menos por ahora anda muy bien.

Por cierto, este blog ya se actualizó a WordPress 1.5.1, que se lanzó hace pocos días, y que pueden bajar desde aquí. La actualización está más bien orientada a problemas de seguridad, y se instala con tradicional método de sobreescribir los archivos y luego ejecutar el upgrade.php. Como desde la versión anterior todas las personalizaciones en las plantillas están en el theme que instalamos, no debería haber ningún problema en la presentación gráfica para nuestros lectores.

Dividir los contenidos de un blog por categorías no es algo demasiado cómodo. En muchas ocasiones, una vez que escribimos una entrada, descubrimos que no sabemos muy bien donde categorizarla. Esta incomodidad nos lleva muchas veces a crear una gran cantidad de categorías, que luego lucen excesivas y despobladas. Eso sin tener en cuenta que, al menos en WordPress, necesitamos haber creado las diferentes categorías antes de publicar el texto que hemos escrito.

Los tags son ese sentido una solución más interesante. Definimos las diferentes entradas por sus palabras claves, y la categorización se crea de manera instantánea. Esto es algo que conocen muy bien los usuarios de Del.Icio.Us o Flickr. Por suerte, ya se puede probar algo similar en WordPress con el plugin Cat 2 Tag, que convierte a las categorías en tags, y permite crear una clasificación de nuestras entradas “al vuelo”. Para ello, debajo del cuadro definido para colocar el texto, aparece un sector destinado a los “20 tags más populares” de nuestro blog y un espacio para definir aquellos relacionados con el artículo que estamos escribiendo. Una solución muy interesante, que hasta lo que he probado, funciona de manera excelente. Lo único malo: que terminemos creando una enorme cantidad de tags, y el contenido se fragmente demasiado. De todas maneras, Cat 2 Tag es un excelente plugin para aquellos que ya se acostumbraron demasiado a Del.Icio.Us. La instalación es la usual: lo colocan en la carpeta de plugins en wp-content y lo activan, y listo.