Dan Gillmor, uno de los primeros periodistas en prestar atención a las nuevas formas de la construcción de la noticia en Internet, anuncia que está trabajando en la formación del Center for Citizen Media, un nuevo proyecto ligado al cada vez más promocionado “periodismo ciudadano”. Por ahora los medios tradicionales lo ven más como una tendencia que otra cosa, pero seguramente durante 2006 veremos intentos de muchos diarios de cooptar buena parte de los esfuerzos de los “ciudadanos periodistas” para mejorar su cobertura. Y ya no serán hechos aislados -la BBC hizo algo de ese estilo cuando fueron los atentados en Londres- sino algo cada vez más común, con sus ventajas y desventajas (ví­a Silicon Beat).

La revista Forbes publicó en su sitio una interesante nota sobre algunos de los impresionantes números que se dan hoy en Internet, y el enorme crecimiento que se viene para los próximos años. De acuerdo al artí­culo, hoy hay 22 millones de blogs en todo el mundo -bastante menos de lo que dicen otras fuentes. Pero lo interesante viene en la predicción para 2010: mil millones de blogs. Aunque tal dato tiene en cuenta, por ejemplo, las cuentas de Flickr -¿las considerarán fotoblogs?-. Aún así­, el número suena un poco exagerado, ya que implica tener un blog cada seis personas. Desde ya, sabemos que muchos de nosotros tenemos más de un blog, pero aún así­ estos números deberí­an ser tomados con cierta cautela.

El segundo punto interesante es el de los dispositivos tipo Tivo, que hoy están en el 3% de los hogares estadounidenses, porcentaje que para el 2010 llegarí­a al 70%. Lo importante de este cambio no sólo es el hecho de que los usuarios están almacenando el contenido de manera digital, sino que además los dispositivos como Tivo les permite saltarse la tanda publicitaria cada vez que graban. De acuerdo a la nota de Forbes, los usuarios se saltan gracias a estos aparatos el 79% de las tandas. Eso no significa que la televisión no podrá vivir de la publicidad, sino que se multiplicarán los intentos de colocar avisos en cualquier lado, como en los nombres de los personajes de un programa de ficción, o en la parte de abajo de la pantalla cuando se transmite un partido de fútbol, etc. Igual, mi sensación es que por estos lados, gracias a la pauperización económica, nos estamos perdiendo todo el tema de Tivo. No hay servicios para este tipo de dispositivos, y por lo que sé, tampoco mucho interés en lanzarlos a los mercados latinoamericanos. ¿Cuánto más tardarán?

Un par de meses atrás, muchos daban por muerto a Technorati, una de las referencias más estables en la cambiante blogosfera. No faltaban razones para ello: cada vez andaba peor, era muy lento, tení­a muchos errores, y no se actualizaba siempre de la manera adecuada. Con la salida de Google Blog Search, más de uno se apuró a ponerle los clavos al ataúd. Un par de meses después, de Google Blog Search no habla nadie, y Technorati ha mejorado sensiblemente su performance. Sigue dando errores, pero ahora son mucho menos frecuentes; y lo que es mejor, está comenzando a agregar nuevos servicios. Por ahora esa sección, llamada Technorati Kitchen, únicamente contiene Explorer, una presentación de noticias inspirada en Memeorandum, y para lo cual usa los tags con los cuales se han clasificado los blogs y sus artí­culos. Frente a ese tipo de servicios, se hace muy relevante el hecho de que hayamos taggeado no sólo los artí­culos que publicamos, sino también nuestros sitios. Si están autenticados en Technorati, tienen que ir a este dirección. Veremos si Technorati Kitchen produce nuevas iniciativas más adelante. Pero por ahora parece que el sitio no está tan muerto como muchos suponí­an, y lo mejor es que sigue siendo muy útil.

Por cierto, Feedburner lanzó ayer FeedFlare, un servicio que integra a nuestro feed algunas posibilidades interesantes, como permitirles a nuestros usuarios mandar nuestros artí­culos por mail o agregarlos a Del.Icio.Us directamente desde el feed. Ese servicio ya está siendo usado en el feed de Vida Vací­a, así que pueden verlo al pie de este artí­culo. Lo malo: cuando modifiquen las opciones del feed mediante FeedFlare, estos se volverán a republicar.

Por cierto: ¿cuando piensa Feedburner incluir sus opciones en algún otro idioma más? Porque el hecho de que todo se encuentre en inglés es una contra para los blogs que se escriben en español.

Todo parece indicar que Nokia ha decidido discontinuar el N-Gage, su hí­brido de consola y celular que nunca terminó de hacer pie en el mercado. La decisión fue anunciada de la manera más elegante que encontraron: que no habrá nuevas inversiones en la parte de mobile gaming, y que ahora pondrán sus fichas en la música y la televisión móvil mediante sus modelos n91 y n92. Más en VNUnet; Gizmodo y ARS Technica.

La barra lateral de la mayor parte de los blogs suele ser un espacio interesante para publicar información relevante sobre nosotros (no es el caso de este blog, que al no tener barra lateral acomoda los contenidos de otra manera). Parte de esa “información relevante” pueden ser nuestros consumos “culturales”, como libros, discos, películas, etc. Si nos interesa esto, hay varios servicios prestados por terceros que nos pueden servir. En todos los casos, tendremos únicamente que pegar el código que nos brinde el sitio en el template de nuestro blog.

Por ejemplo, Reader2 nos permite crear una lista de libros que estamos leyendo o hemos leí­do, y hacerla visible en la barra lateral.

All Consuming nos da la posibilidad de registrar libros, discos y películas, pero éstas deben estar almacenadas en la base de datos de Amazon.

43Places permite listar los lugare que hemos visitado. Interesante para los que han viajado bastante, y que además tienen interés en ayudar a futuros viajeros.

Por último, con 43Things creamos una lista de nuestros objetivos próximos; por ejemplo, “terminar mi tesis de maestría” (ejem) y cosas así, y la compartimos con el resto de los usuarios.

¿Conocen más servicios útiles para la barra lateral del blog? Pueden dejar sus aportes en los comentarios.

Seguimos con los clones. Ayer le habí­a tocado a 23, un calco de Flickr, y ahora es el turno deSohoplanner un organizador personal al estilo Basecamp, que nos permite crear hasta 10 páginas en la versión gratuita, en donde podemos almacenar nuestras citas, recordatorios, organizar trabajos, cargar archivos e imágenes y notas, y compartirlos con otras personas. Podemos actualizar la página por correo electrónico; para eso, debemos usar la dirección secreta que nos otorgan.

Desde ya, también existe la opción de hacer público nuestro sitio, y algunos ya están aprovechando para crear sus propias galerí­as de fotos, por ejemplo. Incluso los lectores pueden dejarnos comentarios. En teorí­a existe una versión paga, pero no hay mayor información sobre el tema -en realidad ni siquiera hay un FAQ que consultar. Por lo tanto, es imposible saber, por ejemplo, cual es el tamaño máximo de las imágenes o archivos que podemos incluir en la página.

Al igual que Basecamp, es una buena herramienta de organización de información, o para crear páginas de proyectos puntuales.

Google ya tiene lector de feeds. Por ahora, demasiado beta… Habrá que esperar un poco más para ver como evoluciona (visto en Denken Uber).

2 mil millones. Ese es el número de usuarios de telefonía celular en todo el mundo. O sea, casi una tercera parte de la humanidad anda cargando su teléfono móvil de aquí para allá.

Un estudio de Jupiter Research encontró que el 61% de los estadounidenses no piensa pagar por contenido en Internet. El año pasado era el 64%. El 31% de las personas encuestadas manifestaron que sí pagarían; cinco puntos más que en 2004. Por estos lados ni se preocupen por hacerlo; la mayoría de los usuarios de la red ni siquiera paga por los programas que usa.

El sistema de creación sitios y manejo de contenidos antes conocido como Mambo ahora se llama Jooomla (pronúnciese jumla). Mambo sigue existiendo, pero la mayor parte de la comunidad de desarrolladores se fue al nuevo proyecto, en desacuerdo a la forma en que Miró, la empresa australiana que había liberado en su momento el software desde el cual partió toda la historia, estaba manejando la gestión. La historia la cuentan con más detalle en News.com (en inglés). Por ahora el nuevo CMS no ha lanzado nueva versión, aunque ésta aparecería en pocos días más (al parecer, el martes).

Mientras muchos patalean por lo mal que suele andar su servicio, Technorati anunció la aparición de Blog Finder, un servicio para encontrar blogs a partir de su base de tags. Para mi sorpresa, se me ocurrió chequear por Argentina, y en el ranking por authority Blog de Viajes, mi otro blog en español, aparece primero, y Zirma, la versión en inglés de Blog de Viajes, tercero.

De todas maneras, mejor que en Technorati se pongan las pilas, porque cada vez más personas están buscando una alternativa que funcione mejor a la hora de seguir las conversaciones en la blogósfera. Y Blogpulse y Icerocket se pueden quedar con buena parte de ese mercado insatisfecho.

Si andan con ganas de instalar un radioblog en sus propias páginas, les dirí­a que analicen con detenimiento el asunto. Si tienen un hosting con poca transferencia mensual de datos, mejor olví­denlo; el consumo de ancho de banda es altí­simo. Y no tanto porque mucha gente escuche la música en nuestro sitio. El problema son los que toman el radioblog completo y lo pegan en su blog, y lo hacen pasar como si fuera de ellos (y no voy a comentar quienes, porque no tengo ganas de hacerle publicidad a alguna gente).

El problema, claro, no es el “robo”. Los inconvenientes son dos. El primero es que toman nuestro radioblog sin dar atribución y lo hacen pasar como si fuera de ellos. Dos, que consumen mucho ancho de banda de nuestro sitio, y en el caso de los que tienen hosting barato, los puede dejar sin conectividad por varios dí­as. En mi caso no hay tanto problema porque tengo Dreamhost como hosting y es bastante generoso en ancho de banda, pero para otros puede ser dramático.

Por desgracia, además, no hay manera de proteger los archivos .rbs (que son los que usan el radioblog) mediante modificaciones en el .htaccess, como si se puede hacer con los .jpg, por ejemplo. Un problema serio, que además ya tiene largos debates en el foro de Radioblog, como en este thread.

La gente de Google Blogoscoped se tomó el trabajo de hacer un muestreo al azar en los sitios hospedados por Blogger y halló que el 60% eran spamblogs. ¿Y qué va a hacer Google ahora? (visto en The Blog Herald).

Todo parece indicar que Mambo, probablemente el mejor sistema de manejo de contenidos para crear sitios web, está a punto de desaparecer como proyecto libre y opensource. La compañía australiana que dio comienzo al desarrollo, pero que luego lanzó el código de manera pública, está impulsando la creación de una fundación para sacarle provecho comercial al trabajo de miles de desarrolladores, que han trabajado gratis. Una verdadera lástima, porque se trataba de un CMS excelente, muy fácil de instalar y mantener. Veremos que pasa en las próximas semanas, pero en los foros de desarrolladores ya están discutiendo un nuevo nombre para el futuro CMS opensource que piensan desarrollar.

La discusión sobre el tema se puede ver en MamboHispano y en OpenSourceMatters; en inglés en OpenSourceMatters (visto originalmente en Barrapunto.

El lado malo de la enorme disponibilidad actual de información: quienes usan nuestros blogs para crear nuevos sitios en los que republican nuestro material, y a los que agregan, desde ya, anuncios publicitarios propios. Esto se puede hacer de manera muy sencilla con la utilización de nuestros feeds RSS. ¿Habrá que preocuparse mucho por el tema en el corto plazo? Una discusión al respecto (en inglés) se puede ver en Photomatt.

Ya muchos sabemos que Mozilla Firefox es un navegador muy bueno, infinitamente superior al cada vez más desactualizado Explorer. Pero cada tanto nos encontramos con esas sencillas extensiones de Firefox que nos solucionan aspectos pequeños pero importantes de toda navegación. Por ejemplo, es común que cuando estamos leyendo blogs, querramos dejar algún comentario con, por ejemplo, un enlace a otra página. Hacerlo a mano es algo muy aburrido. Para ello está BBCode, que habilita con sólo un clic en el botón derecho del mouse el acceso a un menú de opciones para hacer hyperlinks, dar estilo a los textos (negrita, itálica, etc) e incluso tags HTML y símbolos que no se encuentran en el teclado (y que muchas veces hacemos con combinaciones de teclas). Realmente indispensable para aquellos que acostumbran a dejar comentarios en blogs y foros.

BBCode se puede bajar desde este enlace.

Hace varios meses, el podcasting no parecía algo demasiado prometedor. No había demasiadas herramientas disponibles para trabajar, y más bien se requerían de algunos saberes especializados para manejar programas de audio. Pero en estos meses, cada vez más funcionalidades para podcasting están disponibles. No sólo se pueden grabar conversaciones vía Skype (en este enlace hay algunos consejos al respecto) sino que ya hay varias aplicaciones específicas para este mercado. Mientras esperamos el lanzamiento de Odeo, el emprendimiento del ex Blogger Evan Williams y de Noah Glass, y que nos permitirá grabar audio directamente con el uso de una aplicación Web, me encontré con LoudBlog, un CMS específicamente desarrollado para podcasting. Digamos que hace fácil para nuestros visitantes escuchar los programas que produzcamos, sin necesidad de que tengan que bajar ningún MP3. Para ello, permite hacer streaming con una simple interfaz en Flash, que está directamente embebido en el artículo que acompaña al archivo de audio. Además, hay disponibles algunos plugins para importar el blogroll directamente desde Bloglines, y los bookmarks desde Del.Icio.Us. LoudBlog se instala de manera muy sencilla, con un script similar al de WordPress. Necesita PHP y MySQL.

De todas maneras, el podcasting todavía tiene un tema muy importante que resolver: como se indexará el contenido para poder rastrearlo de manera sencilla. Porque de otra manera buscar contenido específico en ellos se hará muy difícil.

Si tienen recomendaciones de aplicaciones que permitan crear poscasting de manera sencilla, pueden hacerlas en los comentarios.

¿No están aburridos de la onda fashion de Nokia? Me pregunto cuanto impacto habrá tenido en las ventas de la compañía tanto énfasis en dispositivos sofisticados que apenas venden… Ahora lanzaron la línea 7270 Donatella Versace Edition… Mejor que se concentren en hacer más teléfonos clamshells; de otra manera, en América Latina van a seguir perdiendo con Motorola y Samsung.

Que la enorme mayoría de los blogs no hace periodismo es algo que sabemos hace rato. Sin embargo, la manera en la que estimulan y permiten la participación de los lectores si tendrá un impacto central en el periodismo del futuro. Cada vez más los lectores están disconformes con el modelo unidireccional, donde sólo uno escribe -el periodista- mientras miles se tienen que conformar sólo con leer y opinar para sí mismos. Si esto puede pasar con los blogs, imagínense lo que puede pasar con el uso de los Wikis. Como muchos saben, hace ya varias semanas que está en marcha Wikinews. La idea es desarrollar un marco colaborativo para que las personas puedan construir juntas las coberturas a los hechos más importantes. Un intento notable, pero que muchos miran con desconfianza. Al fin y al cabo, es cierto que es muy difícil coordinar algo así, y mucho menos garantizar la fiabilidad de las cosas que se escriben allí. Ahora, el periodista Matthew Yeomans ha escrito en su blog una excelente nota sobre Wikinews, originalmente pedida por The New York Times pero nunca publicada -al menos eso dicen en Hypergene Media Blog. La nota es larga pero vale la pena, porque muestra tanto las fortalezas como las debilidades del modelo de Wikinews. Por un lado, a su favor tiene el enorme entusiasmo de cientos de colaboradores en todo el mundo; en contra, el hecho de que como fuentes se usen sobre todo medios mainstream y que muchas veces no haya acceso directo a las fuentes. Pero esto recién empieza, y vamos a tener que esperar un tiempo antes de ver si Wikinews realmente se transforma en una referencia sólida a la hora de informar, y alcanza algo similar a la Wikipedia en el mundo de las enciclopedias.

Una de las principales razones por las que no usaba Opera de manera cotidiana era porque la interfaz de carga de WordPress se veía muy mal. Ahora eso ya no sucede, y se visualiza exactamente igual que en Firefox. Y aunque no me convence que no sea de código abierto, en los próximos dí­as le voy a volver a dar una oportunidad, aunque la verdad es que me acostumbré muchí­simo a Firefox. ¿Andará el Bugmenot en Opera?