Uso Internet desde hace unos 9 años. Y durante todo ese tiempo, siempre me ha llamado la atención la facilidad con la que muchas personas reenvían cadenas de correo electrónico. Cosas del tipo “Bill Gates está regalando su fortuna y le da un dólar a cada uno que reenvíe este correo” o cuestiones similares aún llegan cada tanto a mi bandeja de entrada. Muchas de esas cadenas llevan años dando vueltas por la Red, e incluso están documentadas en sitios como Snopes. Una de las cosas que me impresiona es que la actividad del forwardeo es incluso practicada por gente que es realmente inteligente y muy capaz en las cosas que hace, y que sin embargo prefiere reenviar este tipo de cosas antes que dudar saludablemente de cualquier texto que se le cruce por el camino.

Como no me gusta hacer afirmaciones categóricas sobre temas que no he investigado de manera metodológicamente fundada, prefiero hacer una serie de hipótesis sobre el tema de los forwards:

Argumento 1: “¿A quién le hace daño un simple reenvío de un correo electrónico?”. Uno de las excusas más usadas es que siempre es bueno reenviar un mail sólo “a ver si es cierto”. O sea, “por las dudas”. Total, la idea de fondo es que “a quién le puede hacer daño un mail más o uno menos”. Claro, como muchos son los que piensan así, en realidad nos llegan una buena cantidad. A ver si nos entendemos: los correos inútiles molestan. Y si son son inútiles, lo mejor es que simplemente no nos lleguen.

Argumento 2: “Pero lo firma alguien importante”. Éste tema es interesante. Por lo general, quienes reenvían estas cadenas confían ciegamente en estos textos, y dan por sentado que todo lo que se afirma en ellos es verdad. Claro, quienes armaron la cadena se preocuparon por incluir ciertos rasgos de verosimilitud, y citan a gente realmente existente, o incluye teléfonos, u otro tipo de datos. Y lo hacen porque dan por sentado que nadie se preocupa por chequear esos datos. Al fin y al cabo, es más fácil hacer clic en forward que ponerse a investigar. Recientemente recibí una cadena que denunciaba una presunta utilización de una presunta droga muy peligrosa, y que venía firmada por una investigadora universitaria. Bastaba entrar en Google, y diez segundos después, con una simple búsqueda a partir del nombre de la persona, encontrar que ella ya había desmentido hacer enviado tal correo electrónico. Todo el proceso me debe haber tomado un minuto ¿Tan difícil es hacer una simple búsqueda?.

Entonces, si reciben una cadena de correo electrónico, y tienen dudas sobre su veracidad, hagan algo simple: busquen en Google. Usen algún dato de ese texto para buscar, y seguramente en apenas segundos encontrarán datos muy valiosos. Ok, seguirá siendo más fácil simplemente hacer dos clics para hacer forward, pero después no se enojen si alguien les pide que no les envíen más cadenas, ni respondan con esas asunciones de sentido común del tipo “¿pero a quien le puede molestar un simple mail”?

Cuando todos los días recibís varios de esos, molestan.

¿Para qué carajo Google compró Measure Map? Luce más abandonado que nunca, y sigue teniendo graves problemas de funcionamiento?

¿Hay alguien que use Yahoo! 360? Le han hecho algunas modificaciones y mejoras en los últimos meses, pero no conozco prácticamente a nadie que mantenga un blog allí. Ni siquiera lo hago yo, que regalé muchas invitaciones para ese sistema más de un año atrás.

¿Porqué Picasa Web es un servicio de fotos tan tosco? Realmente, Google podría trabajar un poco más en las funcionalidades de ese servicio, porque Flickr le pasa por arriba cuantas veces quiera.

¿Cuántas redes sociales específicas pueden tener éxito? Social networking para madres, dueños de mascotas, coleccionistas… Y el único modelo de financiamiento es Google Adsense y vender cuentas premium que sabrá dios si alguien compra…

No es secreto para nadie que cada vez el navegador es capaz de ejecutar más y más tareas. Lejos están los tiempos en los que sólo se usaba para navegar la Web. Hoy nos permite acceder a múltiples servicios, como procesadores de textos online, calendarios, gestión de proyectos, etc. El problema es que, al menos en mi caso, cada vez tengo más pestañas abiertas del navegador. En mi caso, están siempre disponibles Gmail; Google Calendar; Google Docs; Active Collab -mi gestor de proyectos-; Bloglines; y Yahoo! Mail -lo uso sobre todo para la facultad. Meebo sólo está abierto en mi casa, porque en mi trabajo lo han bloqueado, como nueva contribución a mi productividad . A eso hay que sumarle, claro, las pestañas que tengo abiertas para ver otras cosas, como el back end de mis blogs, o leer el diario y otros blogs, o cualquier otra cosa. Lo interesante es que ahora tenemos menos aplicaciones abiertas, pero como el navegador hace de todo, termina consumiendo una cantidad enorme de recursos. En ese sentido, Firefox muchas veces está consumiendo la tercera parte de los recursos de la PC -y aclaro que tanto la notebook como la computadora de escritorio tienen 1GB de RAM.

Me pregunto que nuevas pestañas permanentes sumaré en los próximos meses. Menos mal que no me sumé a la moda de crear páginas de inicio, tipo Netvibes. Tengo una cuenta, pero jamás la uso.

¿Y qué pestañas o ventanas tienen abiertas ustedes en el navegador? ¿O nunca tienen ninguna aplicación abierta de manera permanente?

Cada vez más las aplicaciones que usamos en nuestros trabajos son realmente poco productivas, sobre todo si las comparamos con aquellas que podemos obtener en la Red. Si nos salteamos el hecho de que muchas veces las conexiones a Internet en los lugares de trabajo realmente apestan -son lentas, se cortan muchas, etc-, aún así podemos encontrar cada vez más diferencias. ¿Qué sentido tiene usar el correo corporativo, que muchas veces ni siquiera cuenta con webmail, cuando tenemos Gmail? ¿Por qué no usar los calendarios de Yahoo!, Upcoming o Google, que son mucho mejores que otras aplicaciones de agenda en las intranets? ¿Qué compañía nos da la posibilidad de contar con una suite colaborativa de procesamiento de documentos a la manera de Google Docs? Hay muchas herramientas gratuitas allí en la Web, que nos permiten colaborar desde cualquier lugar, sin tener que ir a perder el tiempo en viajes hasta la sede de la empresa. Encima, muchos de nosotros tenemos mejores PCs en casa que en el trabajo.

Francamente, cada vez hay menos razones, para quienes trabajamos en la creación de contenidos, en tener que movilizarnos todos los días hasta el trabajo. Usar esas herramientas viejas o con escasas posibilidades de colaboración, en PCs obsoletas, y con conexiones a Internet bastante irregulares, es un verdadero atentado a la productividad. Pero ya saben: hay que ir y fichar, porque las costumbres tardan en cambiar, y algunos confían todavía más en el ojo vigilante que en la capacidad de trazar objetivos y cumplirlos…

La gente de Alianzo acaba de lanzar su Ranking de Blogs Argentinos, que replica las funcionalidades de su Ranking de Blogs españoles, presente desde hace tiempo en la blogosfera en español. Para determinar las posiciones, tienen un algoritmo propio que pondera la popularidad del blog en diferentes sitios de Internet. Como dicen en su FAQ:

El ránking es el resultado de la aplicación de un algoritmo que combina una serie de datos procedentes de varias fuentes: enlaces en Technorati hacia el blog (esto mide cuántos blogs enlazan hacia otro), enlaces en Google, enlaces en Yahoo!, Alexa (sólo si dispone de dominio propio), o suscriptores en Bloglines (el principal agregador de feeds RSS).

Este blog ocupa la posición 13 del ránking, mientras que mi otro blog, Blog de Viajes, está en el puesto 8. De todas maneras, aún faltan sumar muchos otros blogs que tendrían, una vez agregados, una buena posición en esta clasificación -así que si me caigo un poco en el ranking en los próximos meses, no se extrañen . Si quieren sumar sus blogs a este ranking, sólo tienen que sugerirlos en este enlace.

Desde hace un par de semanas, estoy usando Meebo para todo el tema de mensajería. Se trata, ante todo, de un sitio que te permite usar diversas redes de mensajería (MSN Messenger, AIM, Jabber y Gtalk, e ICQ) desde tu navegador, y unificados bajo la misma interfaz. Mi experiencia de usuario ha sido por ahora realmente buena. No he tenido problemas de cuelgues, ni tampoco demasiadas dificultades de interacción con otros usuarios. Por ejemplo, podemos manejar la lista de usuarios y personalizar sus nombres; definir mensajes para avisar que no estamos frente a la PC, guardar logs con las conversaciones (aunque esto se puede deshabilitar si tienen preocupaciones por el tema privacidad), etc. Algo interesante: Meebo nos permite crear un espacio de comunicación con los visitantes de un sitio, mediante la función Meebo Me. Lo único que hay que hacer es registrarse, y pegar el código del script en nuestro sitio o blog. Luego, si alguien nos habla, directamente podremos atenderlo en el mensajero de Meebo. Puede ser una alternativa interesante para aquellos que necesitan tener contacto con otras personas, pero no comparten la misma red de mensajeros.

Meebo es una excelente opción si usan los mensajeros sólo para comunicarse vía texto. Si necesitan otras funcionalidades más avanzadas, como transferir archivos, comunicarse vía voz, o usar la webcam, entonces por ahora tendrán que seguir usando los clientes originales de mensajería.

Hace un par de meses publiqué una entrada donde señalaba la pobre cobertura de temas tecnológicos del diario argentino Perfil. Y hoy han vuelto a reincidir con un caótico artículo, publicado en el suplemento “El Observador”, sobre el tema de la “piratería online”, donde mezclan una serie de temas de una manera realmente confusa, bajo el título “En la Argentina se “bajan” productos de Internet por casi 1500 millones al año”. Desgraciadamente el diario Perfil sigue sin publicarse online, a pesar que lo vienen prometiendo hace tiempo, y por eso no puedo enlazar la nota. Con tanto desarrollo, supongo que va a ser un sitio sensacional. Pero bien, pasemos a marcar algunos puntos de esta joya del periodismo argentino.

Veamos el arranque. “Ya cayeron 20. Y no van a ser los últimos. Las discográficas dicen que falta poco para el próximo operativo que llevará a la justicia a los que comparten sus canciones por Internet”. Una de las cosas que un periodista debe tener en claro es que su punto de vista debe ser lo más independiente posible de los intereses de los actores del campo en el cual debe hacer su nota -en este caso, del campo discográfico y de la tecnología. Pero esta nota arranca desastrosamente mal: el autor asume, con sus propias palabras, los intereses de las discográficas, y reproduce la estrategia de las compañías de meter miedo. O sea, nada de oferta o demanda: amenazas. Sobre el tema de CAPIF y su campaña “antipiratería” ya habíamos hablado un tiempo atrás en otra entrada en este blog.

Luego: “(…) el mercado paralelo de Internet (se refiere al tema de las descargas de música, en particular) mueve por año en la Argentina unos mil cuatrocientos millones de pesos”. Es una cifra interesante, pero hay un problema: el periodista no cita fuente alguna para avalar esta información. Todo lo que se cita en los alrededores de esta afirmación son datos de la industria de la música y el video. El periodista sigue asumiendo el parecer de la industria con sus propias palabras. ¿No era que Perfil se la pasa diciendo que es un diario independiente?

Pero las sorpresas no terminan acá. Luego de un comienzo que reproduce todos los pareceres de la industria discográfica, la nota cambia sorprendentemente de rumbo, y se reproducen puntos de vista como los de Julián Gallo, quien sostiene que la legislación que prohíbe las copias personales de discos son abusivas. Pero nada de esto aparece ni en los copetes de la nota, ni en el título. Realmente, la edición de la nota es notablemente confusa, y muestra a las claras de que poco y nada se maneja del tema. Salvo que el lector sea un usuario avanzado de Internet y pueda suplir todos los baches de esta nota, no va a entender nada.

Hay más: hay un recuadro que señala a las “páginas en la mira”, desde donde se bajarían contenidos ilegales. En esa lista aparece por ejemplo Download.com, un sitio perfectamente legal de descarga de software. También está Bittorrent.org, que es un estándar descentralizado de intercambio de archivos; desde esa página nadie puede bajarse nada, y el usuario más bien debe conectarse a la Red. Más mala información: ¿qué hacen en la lista de sitios “en la mira” por la piratería Last.FM y Pandora.com? Para confundir todo un poco más, la nota tiene un recuadro sobre la venta ilegal de medicamentos en la Web (¿qué tiene que ver esto con la piratería?) y la comercialización de electrónicos a precios más bajos en sitios de subastas; a lo sumo tendrá que ver con la evasión fiscal, pero nadie se “baja” una Playstation directamente de la Web, al menos por ahora . La nota tiene grandes capturas de pantalla -¿se quedaron cortos con los caracteres?- donde aparecen de nuevo Download.com y un sitio llamado “Kazza.com” -¿habrán querido capturar el sitio de Kazaa, tal vez?.

A la ensalada hay que sumarle un recuadro con opiniones de León Gieco y Gustavo Santaolalla, en contra de la “piratería”, y que son parte de la campaña de las discográficas. No hay ninguna contextualización de esas declaraciones; ni siquiera en relación con lo que dicen Julián Gallo y Daniel Melero en la nota. Hay menciones a las licencias Creative Commons, pero no se explica en absoluto como se puede usar en el terreno de la música, a pesar de que es muy fácil encontrar en Internet bandas que licencian su música de esa forma.

Lo único que me queda claro es que la nota vuelve a reflotar las coberturas sensacionalistas sobre Internet. Esta vez no es una cueva de pedófilos, sino de ladrones de discos, vendedores ilegales de medicamentos y evasores de impuestos.

Con semejante nota sobre un tema de Internet, ya me quedó claro porqué Perfil está tardando tanto en montar su propia página Web.

Ya que la nota no se encuentra en Internet, me tomé el atrevimiento de sacarle fotos a cada una de sus páginas. Se pueden ver aquí: 1, 2, 3, 4 (hagan clic en la lupa de arriba a la derecha para ampliar la foto).

¿Quién necesita una nueva herramienta de creación de blogs?, se preguntará más de uno. Al fin y al cabo, la Red está llena de ellas. Y con sólo un par (Blogger, MSN Spaces, etc) la demanda parece estar bien cubierta. Sobre semejante panorama, Six Apart, los que están detrás del desarrollo de Movable Type y Typepad, han lanzado Vox, una nueva opción para crear blogs que, créanlo o no, agrega una interesante vuelta de tuerca.

Vox es probablemente la primera plataforma de blogs que cae en la cuenta de algo que a muchos puede parecerle obvio: que tener un blog es mucho más que sólo escribir. La presencia de sitios como YouTube, Odeo, Flickr, nos ha hecho acostumbrar a publicar, de manera muy sencilla, videos, audio, fotos para acompañar el texto de nuestro blog. Y Vox da un paso más allá, al unificar todo en una misma interfaz, lo cual hace mucho más sencilla la administración de los contenidos.

Por ejemplo, podemos indicar cuál es nuestra cuenta de Flickr, y Vox levantará todas nuestras fotos allí, y permitirá publicarlas con un clic. O podemos subir audio en formato MP3 y video en MPEG4, y publicarlo de manera sencilla, sin tener que ir a otro sitio o moverse en otra interfaz. Y todo comparte el mismo espacio: fotos, videos, entradas, comentarios.

Por el lado de la presentación gráfica, todo en Vox es visual, incluso el aspecto general del blog. Podemos definir cuantas columnas queremos y de que forma, y seleccionar el template, y todo sin tocar una línea de código. Claramente, esta es una herramienta destinada a usuarios no expertos. Lo mismo pasa cuando publicamos fotos y videos; la ubicación dentro de la entrada se hace mediante un simple drag and drop con el mouse. Hay algo más de 50 templates para elegir, la mayoría muy simples visualmente.

A las herramientas de blogging hay que sumarle las pretensiones de Vox de transformarse también en una comunidad virtual. Para ello, podemos sumar contactos, ver sus perfiles, su blog, etc. Al lado de las innovaciones interesantes de la parte de publicación personal, las herramientas de “social networking” no son demasiado interesantes. No deja de ser atendible la idea de crear una especia de “My Space para bloggers”, pero me parece que lo más atractivo de Vox no pasa por ahí.

Si bien hay una parte ya habilitada en el menú para invitar otros usuarios, aún no tengo disponible invitación alguna para probar Vox. Apenas tenga esa posibilidad, desde ya avisaré en el blog para que puedan anotarse, de la misma manera en que hice en su momento con Yahoo! 360.

Por ahora Vox se encuentra en beta cerrada, y es necesario tener una invitación para crear un blog allí. En mi caso, pueden ver mi blog de prueba en esta página, para ver un ejemplo de que tal se ve.

Allá por noviembre de 2004, publiqué en la revista USERS una nota destacada sobre blogs. El tiempo pasó, el tema se hizo más importante, y ahora he vuelto a hacer una nota extensa sobre el tema -15 páginas- que es el tema de tapa, bajo el título “Revolución Blog”. La idea era brindar un panorama completo del tema, que tocara muchos temas. El resumen de la nota:

La USERS 183 salió el jueves de la semana pasada en Buenos Aires, y supongo que el mes que viene se distribuirá en el resto de Argentina, y en México. Desde ya, si alguno la vio y quiere decir algo, puede dejar su aporte en los comentarios.

En ocasiones anteriores, he usado en este blog y en Blog de Viajes el servicio de Zooomr. Se trata de un servicio muy similar al de Flickr, pero que brinda más espacio. Pero lo interesante es que están regalando cuentas PRO gratuitas para quienes tengan blogs. Los requisitos: publicar en nuestro blog una foto que hayamos guardado en Zooomr, y luego avisar en esta entrada del blog oficial del sitio, donde hay que colocar el enlace a la entrada.

Para chequear cuán seria era la noticia, yo ya hice todo el procedimiento. Además, tengo cuenta en Zooomr hace tiempo, y fotos publicadas en mis blogs que están almacenadas allí. Así que simplemente di el aviso en el blog del sitio, y desde hace algunos minutos tengo cuenta PRO. No está nada mal. Ignoro por cuanto tiempo darán estas cuentas PRO, pero al parecer piensan seguir haciéndolo. Eso sí: espero que el funcionamiento de Zooomr ahora sea más estable, porque hace unos meses se caía bastante seguido.

ZooomrHosted on Zooomr

Estoy un poco cansado ya de los muchos errores que veo habitualmente en el semanario Perfil cada vez que abordan una nota sobre tecnología e Internet. Realmente no me parece que sea tan difícil chequear información al respecto. En la edición de ayer, en una nota sobre Google, dicen que el buscador se financia sobre todo gracias al sistema de publicidad Adsense. Pero luego agregan que “estos avisos son contratados por compañías que pagan 0,60 el clic”. Tal dato es incorrecto; los anunciantes ofertan una suma por cada clic asociado a una palabra clave, y luego, por un sistema de subasta holandesa, aparecen en la página aquellos anunciantes que más han ofrecido. Me llama la atención un error sobre un tema en el que hay tanta información. Por ejemplo, esta página de Google explica perfectamente como funciona el tema. Por cierto, es el primer resultado que aparece en Google cuando buscamos por “Adwords”.

Segundo, hace un par de meses publicaron una nota sobre el fotoblog de la hija del presidente Kirchner. En tanto nota de color, alguien dirá que no hay que ser muy exigente. Pero cuando explicaron que era un fotoblog, aseguraron que era una página Web donde sólo se podía publicar una foto por día. O sea, confundieron Fotolog.net con la plataforma de publicación… Una cosa son los fotoblogs, y otra Fotolog.net…

Por cierto, no cito páginas Web porque el semanario Perfil aún no tiene sitio en Internet, aunque al parecer lo tendrá pronto.

Creo que voy a empezar a anotar este tipo de cosas, porque había encontrado varias más, y ya me olvidé en que notas de Perfil las había leído. En fin, sólo es un pequeño aporte para mejorar la calidad de información que leemos sobre tecnología…

Hasta ahora, los medios estaban acostumbrados a competir contra otros medios. Esto es, contra estructuras similares, con las que compartían métodos de trabajo, formas de financiamiento mediante publicidad y similares maneras de medir el éxito de un producto. Pero con la emergencia de los nuevos formatos en Internet, como los blogs, la publicación de podcasts y videos, cada vez queda más claro que en los próximos meses cada vez competirán más duro contra comunidades de usuarios.

Lo que hace relevante a los blogs, por ejemplo, no es el hecho de que algunos de ellos sean muy leídos. Más bien, lo que hace interesante su funcionamiento es la capacidad creciente de poder instalar temas cuando funcionan como una comunidad, o como la tan mencionada “blogosfera”. Y lo pueden hacer en apenas minutos, sin que tengan que mediar evaluaciones por parte de editores o referencias a posibles anunciantes. Incluso los blogs que tienen publicidad no suelen tener demasiado cuidado sobre el tema; en tanto la plataforma dominante es Google Adsense, no hay necesidad de tratar directamente con anunciantes ni nada.

Enfrentar a comunidades particulares seguramente terminará modificando buena parte del paisaje del periodismo que vemos actualmente. Pasaremos de un modelo en el cual el periodista se destaca por la calidad de sus fuentes, a otro más complejo, en el cual comenzarán a pesar otras cosas. Por ejemplo, la capacidad del periodista de lograr que sus propios lectores lo ayuden a mejorar sus textos; a vincular mejor las versiones de sus fuentes privilegiadas con los datos que le pasan esos mismos lectores; la velocidad y precisión con la que pueda manejar textos que seguramente serán revisados y reescritos varias veces desde el momento en que fueron publicados por primera vez -y esas reescrituras seguramente se darán en el plazo de apenas minutos, tal vez algunas horas. Claro que para llegar a esa instancia, los medios deberán abrir sus tradicionales estructuras cerradas de producción de noticias, algo que muchos ya están haciendo tímidamente. No es tan sencillo rendirle cuentas a los lectores de manera tan rápida; muchos de ellos nos ayudarán a producir mejores textos, pero habrá muchos que no colaboren en lo más mínimo. Por ejemplo, que sólo quieran insultar, o engañar, o hacer publicidad barata de sus propios emprendimientos, una de las plagas que suele afectar a los blogs más conocidos, donde cada vez hay menos aportes y más autobombo.

Muchos medios, además, siguen con una política de no abrir sus contenidos a la Red, con la esperanza de seguir manteniendo a los lectores que pagan por la edición en papel. Esto seguramente funcionará por un buen tiempo más en el caso de aquellos medios que venden contenidos especializados -o lo que se llama habitualmente “inteligencia”. Pero, a la vez, los costos de no posicionarse de manera relevante en Internet ahora hará que deban gastar much más dinero y tiempo en el futuro para hacerlo. Y allí descubrirán que buena parte de la cultura de la Red es una cultura de la atención; si no logras atraerla constantemente, a la larga quedas relegado a posiciones secundarias. ¿Tus artículos no aparecen en Internet? Los buscaré en otro lado, seguramente alguien está publicando cosas similares de manera gratuita.

La competencia contra las comunidades traerá buenas noticias, pero también comenzará a provocar muchos problemas. Es que, con el tiempo, los medios tradicionales y afianzados deberán pelear la tajada de publicidad contra esas comunidades especializadas, y en ese momento la lucha se tornará muy dura. Porque como cualquiera sabe, nada se pone demasiado duro hasta que comenzamos a hablar de dinero.

Para aquellos que, además de tener uno o más blogs, alimentan a la vez con contenidos otros servicios como Flickr o Del.Icio.Us, en Read/Write Web han publicado una interesante nota de como usar 43Things para que muestre, en una sola página, todos los feeds asociados a nuestro trabajo diario en la Web. En mi caso, hace tiempo que tenía una cuenta allí, en particular para incorporar ítems a 43Places, un sitio destinado a que hagamos una lista de todos los destinos que conocemos.

En mi caso, mi página en 43People se puede ver en este enlace; y mi listado de feeds -al que todavía le falta alguno- se puede ver en esta página. Al menos por ahora, este servicio por ahora sólo se encuentra en inglés.

Hacía siete u ocho meses que no visitaba la página que había creado en Yahoo! 360. En cierta medida, eso no es algo extraño para mí. Me la paso probando diferentes servicios a lo largo del día, y el 99% de ellos van a parar rápidamente al tacho de la basura de la memoria si no les encuentro una rápida utilidad, y que no compita con otras cosas que ya esté haciendo. Pero ayer volví a pasar un rato, y hallé que, de manera silenciosa, han ido sumando nuevas funcionalidades al 360. Como me da la sensación de que no demasiada gente lo está usando, haré una pequeña síntesis de ellas, sobre todo para aquellos que quieran inaugurar su propio blog, ya que en algunos casos hay funcionalidades más interesantes que en Blogger o MSN Spaces.

1) Posibilidad de modificar los templates. Hasta unos meses atrás, había que elegir siempre el mismo aspecto visual. Ahora han incorporado decenas de nuevos templates. Si bien la organización de la información es siempre idéntica, algunas de estas opciones no están nada mal. Eso sí, seguimos sin poder tocar el código, lo cual frustrará a los usuarios más avanzados.

2) Integración con Flickr. Era hora, claro. Antes únicamente se podía interactuar con Yahoo! Photos, pero Flickr se sumó al menú de opciones. Sólo hay que configurar la opción con la dirección de correo electrónico que usamos originalmente en ese sitio, y las fotografías aparecerán en el margen derecho superior.

3) Feeds: podemos mostrar hasta tres feeds de nuestro interés; por ejemplo, de nuestros blogs originales, o de otros servicios que usemos -Del.Icio.Us, 43Places, etc. No le veo mucha utilidad, pero al menos puede servir para mantener un poco viva la página de Yahoo! 360 mientras ni siquiera la visitamos.

4) Encuestas: se pueden crear encuestas para que respondan nuestros lectores. Armé una para que cuenten cada cuanto tiempo visitan Yahoo! 360 . Para votar tienen que tener usuario en Yahoo!, como era de esperar -que manía la de cerrar todo sobre sus propios servicios….

5) Aspecto visual del Blast: se trata de ese recuadro que aparece en la parte superior, y que tiene la función de anunciar noticias breves, estados de ánimo, o cualquier cosa que querramos nuestros lectores sepan. Ahora se puede configurar su aspecto de diferentes maneras.

6) Moblogging: o sea, publicar fotos desde nuestro celular en Yahoo! 360. Por desgracia, sólo disponible para algunos carriers de Estados Unidos. Parece que la idea de Yahoo! es cobrar por este servicio en el futuro a través de las operadoras de celulares.

7) Estadísticas: referencias muy básicas sobre la cantidad de gente que ha visitado el blog, pero sin ninguna utilidad que vaya más allá, como referencias geográficas, entradas más visitadas, etc. Como no podemos tocar el código, no se puede agregar gestores externos de estadísticas.

Por lo demás, el aspecto sigue siendo muy similar, y como aún están en beta, no han agregado nuevos idiomas -sólo está disponible en inglés. A mi gusto, la navegación sigue siendo confusa; por ejemplo, para navegar por el sitio, hay que usar el menú que se encuentra en el margen izquierdo, bajo nuestro nombre de usuario -en mi caso, Xorxe-; las referencias que están en la parte superior son sólo para aquellos que quieren modificar su propio blog, y para ello deben estar inscriptos en el sistema. Siguen sin existir funcionalidades para usuarios avanzados, ya que no hay posibilidades de tocar el código. Tal falta de apertura, además, imposibilita integrarlo con más sistemas externos, y nos condena a usar casi únicamente servicios de Yahoo!. Encima, para poder comentar hay que tener un usuario en 360…

Por cierto, la mayor parte de mis contactos en Yahoo! 360 tienen su página completamente abandonada, y hacía meses que no escuchaba mayores referencias del sistema. Es casi como visitar un pueblo abandonado.

Luego de un largo tiempo de estar desaparecidos de la Red, de a poco los sitios que brindan espacio gratuito para almacenar archivos privados están volviendo. La idea es la de siempre: que podamos subir nuestros documentos, archivos de audio, de video, a un espacio que funcionaría como un disco duro virtual. En los últimos días he encontrado al menos dos servicios que me han parecido muy interesantes. El primero es Box.net. Brindan 1GB de espacio en las cuentas gratuitas. La interfaz es, como parece obligatorio en los sitios más nuevos, puro AJAX. Ignoro muy bien de que viven, porque no tienen publicidad ni nada. Como servicio, es realmente muy sencillo de usar. Todos los archivos pueden ser clasificados mediante tags; las imágenes se pueden previsualizar como thumbnails; podemos publicar archivos en nuestro blog -para eso, desde ya, hay que configurar el acceso a él, aunque por ahora parece que no soportan WordPress-; hacer que sólo algunas carpetas sean públicas; crear grupos para compartir archivos con usuarios con diferentes privilegios; entre otras funcionalidades. Si alguien lo quiere probar, puede usar este pequeño banner para acceder a Box.net.

Aclaro que si 5 personas acceden a Box.net a través de este banner, me dan un upgrade gratuito de la cuenta, que incluye más espacio. No me vendría mal tener un poco más de sitio para guardar mis archivos, así que si me dan una mano se los agradeceré. Por cierto, no pude encontrar en el help de Box.net ninguna referencia al tamaño máximo de los archivos que podemos subir.

El segundo sitio que chequee es Esnisps. También tienen 1GB de almacenamiento gratuito, tags, y nos da la posibilidad de crear carpetas públicas. La interfaz es más simple que la de Box.net, y el límite por archivo es de 10 megas. Es muy sencillo de usar, y además funciona bastante rápido. Cada vez que creamos una carpeta, nos da tres opciones: que sea pública, grupal -desde ya, tienen que ser usuarios del servicio- y privada. Por defecto, las carpetas ya existentes en Esnips son privadas.

Por cierto, estuve viendo que el viejo Streamload ahora da 25GB de espacio gratuito. El problema es que en las cuentas gratuitas sólo se puede bajar hasta 100MB por mes -el upload es ilimitado. Otro servicio que merece ser visto es Multiply, que ofrecen almacenamiento ilimitado, integrado a otros servicios como blog, calendario, reviews, etc. Por lo que vi, las funcionalidades ligadas con el almacenamiento son más limitadas que en el caso de Box.net y Esnips, pero si el interés básico es simplemente guardar materiales, puede ser una buena opción.

Una review de otros servicios de almacenamiento privado se pueden ver en TechCrunch.

Para los que suelen usar las hojas de cálculo como parte habitual de su trabajo, el lanzamiento de varias herramientas en Internet pueden ser muy interesantes. La última que encontré es Numbler. El procedimiento para usarlo es similar al de herramientas como Writeboard. Hay que crear una planilla, con un nombre de usuario y una dirección de correo electrónico. Allí nos llegará luego la dirección de la página, generada de manera aleatoria. Desde ya, podemos compartirla con otros usuarios. Incluye herramientas como chat, y puede importar archivos de Excel, o exportar lo que hagamos en la Web para usarlo luego en el programa de Microsoft. Por si alguno quiere mirar alguna otra alternativa, también se puede dar una oportunidad a iRows, que tiene una buena cantidad de funcionalidades.

A raíz de la noticia publicada por CNN, según la cual una asociación llama a los alumnos a delatar a los “profesores radicales” (de izquierda, o sea) de la University of California at Los Angeles (UCLA) y les ofrece 100 dólares por una prueba, me pregunto si la ubicuidad de las nuevas tecnologías, como los grabadores digitales, las cámaras digitales y otros dispositivos tendrán que ver con cierto recorte con nuestras posibilidades de expresión. Esto es, a la vez que expanden nuestra palabra -ahí tienen Internet y sus miles de blogs y sitios- también pueden operar como ese “ojo que todo lo ve”, una forma descentralizada y temible de control de la palabra del otro. O sea, el miedo a no decir algo que le caiga mal a alguien -por ejemplo, mientras damos clases- porque “vaya a saber si no lo publica en su blog”.

Supongo, de todos modos, que todo nuevo soporte tecnológico siempre ha supuesto esos dos lados. Por un lado, una “liberación de la palabra”, al permitirle llegar más y más lejos; pero a la vez, un control de la expresión, al hacer que nuestros dichos sean cada vez más fáciles de almacenar y rastrear.

Desde hace dos semanas, las estadísticas de MeasureMap son realmente imposibles de consultar. Basta con que le pidas cosas tan básicas como el listado de entradas más visitadas para que aparezca este cartel

Sorry, I’m having issues. Please try again later or contact feedback@measuremap.com.

¿A alguien más le pasa que ya ni puede consultar MeasureMap? Cuando andaba bien, era un interesante complemento para las estadísticas del blog. Pero desde el lanzamiento de Google Analytics vienen en caída libre…

Acaba de aparecer una nueva competencia para el rey de los álbumes online, Flickr. En este caso, se trata de ImageGravy, un sitio que no sólo nos permite publicar nuestras fotos sino que además asegura que compartirá con nosotros el dinero que gane por publicidad. El método de transferencia usado es Paypal. El sistema de avisos contextuales que usan es Yahoo!

El sistema de publicación es muy sencillo. Es necesario crear un grupo, y luego subimos las imágenes a él. El sistema nos dará enlaces para incluir la imagen en nuestro blog o en foros. A primera vista, ImageGravy no se destaca por tener muchas funcionalidades, pero esa no parece ser la intención.

De todos modos, no esperen ganar demasiado con este tipo de sistemas. Pero si alcanzan un poco de éxito, más de un modelo de negocios basado en las suscripciones, como Flickr, tendrá que repensar su estrategia (visto originalmente en SavvySolo).

Después de una buena cantidad de quejas allí­ y allá, Dreamhost -donde se alojan algunos de mis blogs- acaba de anunciar que ha aumentado la cantidad de minutos de CPU diarios para sus cuentas de hosting compartido. Ahora el monto es de 60 minutos al dí­a, contra los 40 anteriores. Supongo que con esto lograrán calmar un poco las quejas.

Eso sí­, ahora han cuadruplicado el espacio de almacenamiento; las cuentas más económicas (10 dólares al mes) arrancan con 20 GB; y la transferencia mensual es de… 1TB. Suena impresionante, pero es obvio que no podremos consumir semejante cifras de ancho de banda y almacenamiento sin que antes no nos hayan dado de baja por usar demasiados recursos de CPU… Veremos como evoluciona Dreamhost en los próximos meses, pero más me hubiera gustado que cuadruplicaran la cantidad de minutos de CPU. Claro, eso seguramente no es una buena herramienta de marketing.

Sobre el tema de Dreamshost y el uso de recursos, ya hablé en una entrada anterior.