Desde hace algunos días estoy usando Google Reader como lector de feeds, tras al menos dos años de uso continuo de Bloglines. Realmente, al principio no me gustaba mucho la organización, pero debo reconocer que hoy agregaron una funcionalidad que gusta mucho: las estadísticas de nuestros feeds. Allí no sólo podemos ver cuantas suscripciones tenemos y cuantos elementos hemos destacado y compartido, sino que además podemos observar cuales han sido los feeds que más se actualizaron y cuales nunca han tenido elementos nuevos. Esto es una herramienta realmente útil, ya que nos permite manejar de manera más sencilla las suscripciones, en particular cuando tenemos muchas (como es mi caso). Así, podemos eliminar sin más aquellas que hace mucho no se actualizan.

Por ahora, lo que le falta a Google Reader es un poco más de velocidad, porque hay momentos en que está fatal. Pero supongo que eso mejorará cuando salga como producto definitivo y deje la lista de Google Labs.

Hasta no hace mucho tiempo, estábamos de lo más acostumbrados a las limitaciones de espacio en las cuentas de webmail. Los miserables límites de Hotmail y Yahoo! nos obligaban a periódicas limpiezas de la bandeja de entrada y carpeta para poder hacer más espacio para futuros correos electrónicos. Hasta que llegó Gmail con un giga de almacenamiento, y todo eso cambió. Incluso, luego esa cuota subió, y hoy está por encima de los 2,7GB

Ahora, estamos de lo más desacostumbrados a borrar mails para hacer espacio, y todo lo que llega es, a lo sumo, etiquetado y archivado. Mi problema ahora es otro: ya llegué al 85% de capacidad de almacenamiento de la cuenta de Gmail, y no veo que Google tenga mayores intenciones de dar más capacidad en los próximos meses. ¿Voy a tener que recuperar la memoria de aquellos tiempos infaustos del webmail y comenzar a borrar carpetas y miles de mails para tener un poco más de espacio? Una de las cosas que más me gustan del correo de Google es, justamente, que no tengo que borrar más que el spam, y que todo está archivado para futuras búsquedas desde cualquier PC -algo que, como periodista, es realmente invaluable.

¿Entonces? Tendremos que ir sacando la escoba del armario…

¿Para qué carajo Google compró Measure Map? Luce más abandonado que nunca, y sigue teniendo graves problemas de funcionamiento?

¿Hay alguien que use Yahoo! 360? Le han hecho algunas modificaciones y mejoras en los últimos meses, pero no conozco prácticamente a nadie que mantenga un blog allí. Ni siquiera lo hago yo, que regalé muchas invitaciones para ese sistema más de un año atrás.

¿Porqué Picasa Web es un servicio de fotos tan tosco? Realmente, Google podría trabajar un poco más en las funcionalidades de ese servicio, porque Flickr le pasa por arriba cuantas veces quiera.

¿Cuántas redes sociales específicas pueden tener éxito? Social networking para madres, dueños de mascotas, coleccionistas… Y el único modelo de financiamiento es Google Adsense y vender cuentas premium que sabrá dios si alguien compra…

De acuerdo a un artículo de The New York Times, Google paga a sus editores asociados, a través de su programa Adsense, 78 centavos de cada dólar que recauda. Lo que no queda claro es si este monto también se mantiene en el caso de los sitios más pequeños, como los blogs.

Parece que el tema del fraude en los sistemas de publicidad por clic está cada vez en mejor posición en las agendas de los medios que cubren el área de tecnología. Ahora Wired le dedica una extensa nota al tema. Allí­ se analizan una serie de casos donde anunciantes del sistema sufrieron diversos perjuicios. Desde la empresa a la que la competencia le consumió buena parte del presupuesto mediante clics fraudulentos hasta el anunciante que encontró que buena parte de su “audiencia” vení­a de sitios no existentes. Y la nota aborda principalmente los sistemas de Google (Adsense y Adwords) y Yahoo!.

La nota releva algunos estudios, como el hecho por MarketingExperiments.com sobre la base de tres campañas de prueba en Google Adsense, por el cual hasta el 29,5% de los clics hechos sobre los anuncios eran fraudulentos. Semejante tasa de fraude pone a todo el sistema en duda, y lleva a preguntarse si las bases sobre las que se asienta Google son realmente sólidas. Y también lleva a preguntarse sobre el modelo de negocios de muchos sitios y blogs, en particular aquellos realizados por cadenas comerciales. A diferencia de la época de la burbuja, allá por 2000, los sistemas lanzados por Google, Yahoo! y otras empresas brindan una forma bastante sencilla de colocar publicidad en nuestros sitios, sin siquiera contar con alguien que se encargue de vender anuncios. ¿Que pasará si los ingresos ví­a publicidad comienzan a caer por culpa del fraude? Muchos modelos de negocios serán inviables.

Desde ya, tanto Google como Yahoo! no van a dejar caer tan fácil el negocio. En particular la primera, que tuvo más de 6 mil millones de dálares de ingresos por el sistema de clics durante el pasado año fiscal. Pero seguramente vamos a ver más cambios en el futuro. Algunos ya proponen generalizar otros métodos, como el cost-per-action, en el cual sólo se paga cuando el clic terminó en una compra de producto o en el registro en un sitio. Semejante método parece muy interesante para los anunciantes, pero no creo que sea demasiado beneficioso para los editores, ya que harí­a caer sustancialmente los ingresos.

Como verán, el tema de la publicidad no sólo atañe a un par de grandes empresas y a sus anunciantes. Todo el sistema ha generado la aparición de miles de sitios destinados a vivir de la publicidad, y ha impulsado en particular el modelo de los blogs comerciales de una forma notable. Somos muchos los que tenemos sitios con publicidad de Adsense u otro sistema. La pregunta es que cambios veremos durante 2006 -porque seguramente habrá una buena cantidad de cambios- y como impactará en la blogosfera, cada vez más dependiente de los ingresos que recibe de apenas una o dos empresas. Y sobre cual es la racionalidad de montar grandes apuestas sobre un terreno tan resbaladizo e inseguro.

Más de 24 horas después de haber sido lanzado de manera gratuita, Google Analytics, el sistema de estadí­sticas de Google, sigue sin mostrar ningún cambio, ni números de visitas, ni nada. Realmente, es uno de los peores lanzamientos de producto que he visto en mi vida de usuario de Internet. Por ahora, seguiremos con Measure Map y Sitemeter.

Actualización: ya hay resultados, y hay que reconocer que la profundidad de los datos es apabullante. Por ejemplo, podemos ver cuales son los artí­culos más populares, de donde han venido quienes visitaron ese artí­culo, con que keyword lo hallaron en un buscador, etc. Horas y horas de “estadistitis” pronosticadas para muchos bloggers…

La gente de Google Blogoscoped se tomó el trabajo de hacer un muestreo al azar en los sitios hospedados por Blogger y halló que el 60% eran spamblogs. ¿Y qué va a hacer Google ahora? (visto en The Blog Herald).

Por fin: ahora Blogger permite publicar imágenes en su blogs sin tener que recurrir a herramientas externas como Hello o Flickr. Los usuarios de Blogger cuentan ahora con 300 megas para almacenar imágenes, y las pueden cargar directamente desde la interfaz. La verdad es que era un movimiento que ya hace rato debía haber hecho Blogger y su dueño, Google. Más en las páginas de ayuda de Blogger.

Hoy a la mañana estuve en la conferencia que John Farrell, Head of Business Development para Latinoamérica de Google, dio en Primeras Jornadas Latinoamericanas de Medios Interactivos que se desarrollaba hasta hoy en el hotel Four Seasons de Buenos Aires. La sala estaba bastante poblada -al menos más que en las sesiones del jueves, que ya comentaré- y realmente hubo muchas preguntas de los asistentes. Si bien la charla de Farrell se concentró en explicar como funcionan los programas Adsense y Adwords con un discurso que apuntaba a la gente que pauta en los medios, las preguntas más bien andaban por otro lado. Por ejemplo, alguien que desarrollaba contenidos lo preguntó de manera directa: “¿Cuánto pagan?”. Claro que antes Farrell había explicado que el costo de los clics lo decide el anunciante, pero querían saber que porcentaje terminaba en manos del dueño del contenido. Otros más bien preguntaban por las posibilidades de fraude, o si por ejemplo un usuario deshonesto podía liquidar el presupuesto de publicidad de una empresa con muchos clics fraudulentos.

Si bien era previsible que esta charla iba a llamar la atención, el interés fue mucho más marcado que, por ejemplo, la mesa de diarios digitales, que fue bastante decepcionante. Habrá que ver si este tipo de eventos despierta más el interés de la industria por usar la publicidad en Internet por estas regiones del mundo. Si bien el programa permite que compañías de menor tamaño puedan hacer publicidad en áreas más grandes, también hay que preguntarse cuál puede ser la utilidad de llevar adelante este tipo de promociones. La clave, claro, es mostrar que hay una relación relevante entre publicidad en la Red, visitas en el sitio y facturación. O sea: retorno de la inversión publicitaria en un tiempo corto. Que no es más que la clave de todos los negocios, ¿no?

Era de esperar: Google prepara a Adsense para que se puedan publicar publicidades en los RSS. Sigo un poco escéptico con el tema: a la larga será normal, pero por ahora no me parece que rinda demasiado. Quienes hoy están usando RSS son un grupo más bien pequeño en proporción a la cantidad de usuarios que hay en la Red, y que coincide con aquellos que más hostiles son a la publicidad. De todos modos, a medida que los feeds se generalicen, cada vez nos acostumbraremos más y más. Se puede leer en The Blog Herald.