Desde hace varios años, colaboro con Global Voices, una red de bloggers que se ocupa de cubrir el mundo a partir de dar cuenta de que manera los blogs cubren determinados acontecimientos. Es una idea muy interesante: nada más global y distribuido a la vez que los blogs. Por ello, podemos tener coberturas de casi cualquier acontecimiento relevante. A esto hay que sumar una red de traductores, agrupados en un proyecto llamado Lingua, y que traducen entradas de Global Voices a diferentes idiomas. La idea, en este caso, es lograr que los contenidos estén disponibles en muchas lenguas, y no sólo en inglés. La gran mayoría de los participantes del proyecto trabaja de manera voluntaria, y sólo pocas posiciones están remuneradas -a partir de los editores regionales. El proyecto se financia a partir de donaciones realizadas por empresas y organizaciones.

El éxito de la idea de Global Voices dependió de varias cosas. El principal es, claro, el enorme volumen de trabajo y dedicación que muchos participantes del proyecto ponen en su trabajo -no es tanto mi caso, mis colaboraciones no son tan frecuentes por falta de tiempo. Pero también se debió a que la idea original era muy atractiva: una manera de descubrir nuevas voces más allá de los medios de comunicación tradicionales.

Pero Internet es un espacio donde las cosas cambian rápidamente, y hoy podemos preguntarnos hasta donde la idea original de Global Voices sigue siendo tan fecunda a la hora de encontrar esas “nuevas voces”. Como mi idea es ayudar al proyecto, tomen esta entrada como una serie de apuntes para pensar este tema.

El primer punto es que los blogs ya no tienen el monopolio de la publicación personal, algo que parecía en algún momento alcanzarían en el mediano plazo -algo de lo que hablé en El final de la utopia de los blogs. Hoy, los blogs comparten ese espacio de publicación personal con otros soportes, de los cuales los más relevantes son las redes sociales como Facebook, los sistemas de “microblogging” como Twitter, los servicios de fotos como Flickr o sitios de videos como Youtube. La pregunta es: ¿cómo aprovechar esas nuevas formas de publicación, o las que aparezcan en un futuro cercano? En el caso de la cobertura sobre Irán, por ejemplo, esto ya aparece, pero por lo general limitado a enlaces hacia otros sitios. La gran pregunta es: ¿cómo integrar ese tipo de materiales para generar una cobertura propia más dinámica? Desde ya, esto implicaría también otros temas, como pensar la dotación de recursos y de personas disponibles para un trabajo de ese tipo. Una evaluación muy relevante, en momentos donde la crisis económica internacional hace difícil conseguir más fondos para expandir este tipo de coberturas.

El formato de publicación de Global Voices sigue demasiado concentrado en la idea del blog. Si bien tiene algunos agregados, como coberturas especiales, el sitio sigue siendo esencialmente un blog. Los recientes acontecimientos en Irán y en otros países muestran que redes como Twitter han adquirido mucha relevancia por la facilidad de publicación desde teléfonos celulares. Hoy, gracias a los hashtags de Twitter, es posible encontrar fácilmente mucho de ese contenido. Muchos medios tradicionales como las versiones digitales de los diarios están usando este tipo de materiales. ¿Cómo podría instrumentar Global Voices un uso interesante de este tipo de materiales? Se podría pensar en seleccionar los “twits” más interesantes de hechos muy relevantes, y publicarlos junto con la cobertura de blogs -hablo de selección para no correr el riesgo de publicar material irrelevante o simples rumores. Mientras estos últimos se transforman en un espacio de publicación más utilizado por los usuarios más dedicados -los ProAM, si quieren usar un término de marketing- muchos usuarios que tienen menos conocimientos técnicos se vuelcan a formas más simples de actualización de contenidos, y habría que seguir esas tendencias. Algo similar se puede pensar con los videos que se publican en YouTube, por ejemplo.

Facebook es un tema aparte. Por sus características de “Jardín cerrado”, se hace más complicado su uso como fuente de información, ya que muchos grupos de intercambio de opiniones son únicamente para participantes admitidos -por razones que muchas veces son perfectamente atendibles. Habrá que pensar como integrar una fuente con tales limitaciones. Redes como Twitter, Friendfeed y otros son más simples de consultar, y por lo tanto de integrar. Lo mismo sucede con YouTube, Flickr, y otros.

Buscar “nuevas voces” implicará, en un futuro próximo, pensar algunos cambios en la dinámica del sitio y de la presentación de las coberturas. Sé que hay algunos cambios en marcha, veremos que pasa en las próximas semanas.

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