La tasa anual de rotación en la industria de la comida rápida (en Estados Unidos) es de 300 al 400%. El típico trabajador de restaurantes fast food renuncia o es despedido cada tres o cuatro meses

Schlosser, Eric, “Behind the counter”, en Fast Food Nation. The dark side of the all-american meal. New York, Harper Perennial, 2002.

Ya que escribo poco en este blog, al menos digo que leo:

1) Breve y directo: Paranoía, en el blog de Sebastián Hacher, sobre los miedos en la calle, los robos y el problema de sabernos propietarios de cosas que pueden ser fácilmente robadas -como cámaras de fotos, celulares y reproductores MP3.

2) La economía encubierta: que sea una especie de best seller no me alejó de El Economista Encubierto, un libro sobre la escasez, la sensibilidad a los precios y las tácticas de las empresas para cobrarnos más sin que notemos eso como un robo. Interesante, con más de una apreciación que puede no compartirse, pero se lee de un tirón.

3) La larga cola y el adiós a la escasez: en La Economía Long Tail, Chris Anderson habla del adiós a la escasez de productos en la economía digital. Es casi la contracara del libro de Tim Hartford: mientras éste habla de propiedades y productos físicos que se rigen por la escasez de su oferta, Anderson analiza las razones por las cuales ya nadie quiere pagar por las canciones. Al fin y al cabo, nadie paga por lo que es abundante.

4) ¿La decadencia de Wal-Mart?: al menos eso dicen en The Wall Street Journal.

5) Five Reasons Why The Mobile Web Sucks. Scott Karp, con ganas de discutir. Efectivamente, acceder a Internet desde un dispositivo móvil es como cuando ingresábamos a Internet con un módem de 56kbps. Pero a la vez, depende de los usos. Para leer el mail y hacer algunas operaciones básicas en la Web alcanza. Todo depende, claro, de las necesidades de cada uno.

Durante mi estadía de 15 días en Brasil. encontré unas cuantas cosas interesantes para comentar en este blog. La primera de ellas fue la tapa de la revista brasileña de economía Exame, dedicada a los blogs y a su relación con las empresas. La premisa: ¿los blogs son una amenaza para las empresas, o una oportunidad? A mí los planteos binarios me tienen bastante cansado, pero en el periodismo son muy usuales. La nota, por supuesto, marca ambos extremos. Cita casos de empresas que montaron blogs que en realidad eran simples piezas de marketing, como el caso de Mazda, y que finalmente fue desenmascarado por otros bloggers; pero por otro, cita los casos de CEOs que tienen sus propios blogs para comunicarse con sus clientes.

La preocupación de muchas empresas: que un cliente insatisfecho se dedique a contar de manera pública sus desgracias con la compañía, y que eso rápidamente se convierta en un tema de conversación en la Red. El caso citado: las quejas del blogger y periodista estadounidense Jeff Jarvis contra Dell por su mal servicio de atención al cliente, que llevaron por nombre “Dell Hell”. El tema creció tanto gracias a otros usuarios y bloggers que se sumaron a la causa; hoy Google tiene más de 2 millones de resultados sobre el asunto. La posibilidad de que eso pase con otras empresas ya tiene bastante preocupados a las firmas de relaciones públicas.

La nota tiene un problema: mezclar demasiadas cosas. Así, blogs, redes de social networking y foros pertenecen a un mismo espacio, cuando en realidad se trata de formatos diferentes. Y, por cierto, son herramientas con diferentes grados de maduración. De hecho, los foros están presentes en la Web desde hace mucho tiempo, y son claramente anteriores a blogs y redes de contactos personales.

La mistura de diversos elementos debilita un poco la nota, que tiende a meter a los blogs y a Orkut -que, como se sabe, es enormemente popular en Brasil- en la misma bolsa.

De todos modos, el tema central de la nota es muy interesante, y ya lo hemos tocado anteriormente en este blog: ¿qué están haciendo las empresas para explotar a su favor el espacio que han creado los blogs? Por ahora, lo que más se ve es que han puesto a trabajar a sus agencias de relaciones de públicas. Para muchos bloggers, esto puede ser una buena noticia, ya que comenzarán a prestarles atención. Pero a la larga, puede ser potencialmente muy costoso. Una vez que tu blog ha sido cooptada en favor de ciertas empresas, tu posición como blogger puede verse notoriamente debilitada. En este medio, si alguien no cree en tus artículos, te lo dirá de manera rápida y directa.

Eso sí: en Exame han aprendido que los blogs pueden ser un tema interesante para los negocios corporativos, pero aún parece que no saben que en la Web lo que importa son las conversaciones. Y para ello, es importante que el contenido que produces se encuentre disponible para la mayor cantidad de usuarios. Pero Exame prefiere cerrar los contenidos sólo para suscriptores o para quienes hayan comprado el número en los kioskos, y reducir así la posibilidad de impactar de manera má relevante en la Web -y encima, el código de la revista sólo dura una semana. ¿Hasta cuando muchas editoriales insistirán en pensar el mundo de Internet de la misma manera en que lo han hecho con la disttribución física de ejemplares? Se trata de mundos distintos, pero aún insisten en querer verlos de la misma manera.

Parece que el tema del fraude en los sistemas de publicidad por clic está cada vez en mejor posición en las agendas de los medios que cubren el área de tecnología. Ahora Wired le dedica una extensa nota al tema. Allí­ se analizan una serie de casos donde anunciantes del sistema sufrieron diversos perjuicios. Desde la empresa a la que la competencia le consumió buena parte del presupuesto mediante clics fraudulentos hasta el anunciante que encontró que buena parte de su “audiencia” vení­a de sitios no existentes. Y la nota aborda principalmente los sistemas de Google (Adsense y Adwords) y Yahoo!.

La nota releva algunos estudios, como el hecho por MarketingExperiments.com sobre la base de tres campañas de prueba en Google Adsense, por el cual hasta el 29,5% de los clics hechos sobre los anuncios eran fraudulentos. Semejante tasa de fraude pone a todo el sistema en duda, y lleva a preguntarse si las bases sobre las que se asienta Google son realmente sólidas. Y también lleva a preguntarse sobre el modelo de negocios de muchos sitios y blogs, en particular aquellos realizados por cadenas comerciales. A diferencia de la época de la burbuja, allá por 2000, los sistemas lanzados por Google, Yahoo! y otras empresas brindan una forma bastante sencilla de colocar publicidad en nuestros sitios, sin siquiera contar con alguien que se encargue de vender anuncios. ¿Que pasará si los ingresos ví­a publicidad comienzan a caer por culpa del fraude? Muchos modelos de negocios serán inviables.

Desde ya, tanto Google como Yahoo! no van a dejar caer tan fácil el negocio. En particular la primera, que tuvo más de 6 mil millones de dálares de ingresos por el sistema de clics durante el pasado año fiscal. Pero seguramente vamos a ver más cambios en el futuro. Algunos ya proponen generalizar otros métodos, como el cost-per-action, en el cual sólo se paga cuando el clic terminó en una compra de producto o en el registro en un sitio. Semejante método parece muy interesante para los anunciantes, pero no creo que sea demasiado beneficioso para los editores, ya que harí­a caer sustancialmente los ingresos.

Como verán, el tema de la publicidad no sólo atañe a un par de grandes empresas y a sus anunciantes. Todo el sistema ha generado la aparición de miles de sitios destinados a vivir de la publicidad, y ha impulsado en particular el modelo de los blogs comerciales de una forma notable. Somos muchos los que tenemos sitios con publicidad de Adsense u otro sistema. La pregunta es que cambios veremos durante 2006 -porque seguramente habrá una buena cantidad de cambios- y como impactará en la blogosfera, cada vez más dependiente de los ingresos que recibe de apenas una o dos empresas. Y sobre cual es la racionalidad de montar grandes apuestas sobre un terreno tan resbaladizo e inseguro.

Hace un rato concluyó la presentación de Lawrence Lessig y James Boyle sobre las licencias Creative Commons (CC), en una conferencia que es una preparación para el lanzamiento definitivo de CC en Argentina, algo que sucederá el 30 de septiembre. Muchí­sima gente -los organizadores hablaron de 1500 personas- que llenaron el salón más grande del Hotel Sheraton Retiro de la Ciudad de Buenos Aires. La presentación de Lawrence Lessig fue impecable: con un lenguaje extremadamente sencillo y divertido, dejó en claro como el copyright -una herramienta legal que en sus comienzos tení­a la motivación “progresista” de permitirle a los artistas asegurarse la subsistencia económica a partir de proteger su trabajo- era usado por las grandes corporaciones, como las discográficas y los estudios cinematográficos para bloquear la innovación y cobrar tarifas muy elevadas para permitir el uso del material. Lessig contó el caso de Walt Disney, que responde de manera muy sencilla a cualquiera que les pida usar de manera gratuita -por ejemplo, para un trabajo escolar- sus personajes u obras: “debido a la gran cantidad de personas e instituciones que nos solicitan permiso para utilizar nuestras obras registradas, hemos decidido responder de manera estandarizada: NO”. Frente a ello, las licencias CC se proponen partir de un principio básico: en vez de prohibir todos los usos de una obra que no están autorizados, dejemos que los autores decidan que derechos se deciden reservar. Así­, por ejemplo, si creamos una determinada obra, se nos permite definir si permitiremos su uso comercial, si obligaremos a que se nos atribuya el trabajo, o si permitimos obras derivadas, entre otras opciones.

James Boyle se concentró en particular en el uso de las licencias CC en el entorno académico, en donde los últimos años el costo de los contenidos de los journals aumentó de manera desproporcionada, lo que impide que muchos cientí­ficos puedan acceder a trabajos relevantes en sus disciplinas. Frente a ello, muchas universidades y organizaciones académicas han comenzado a editar revistas y trabajos con licencias copyleft, que permiten que otras personas puedan acceder a ellas sin costo alguno. El mismo tema tocó Gabriela Ortúzar Fontt, directora del Proyecto Creative Commons Chile. En este caso, además se hizo una breve descripción de los usos de las licencias CC en la Universidad de Chile, que ha comenzado a crear repositorios de documentos como tesis y monografías, y en donde los autores pueden decidir que tipos de licencias eligen. Por último, estuvo el ministro de Educación argentino, Daniel Filmus, que no agregó nada en particular sobre el tema, pero cuya presencia era relevante como apoyo polí­tico para el proyecto de instalar definitivamente a las licencias CC en el paí­s.

Francamente, me sorprendió mucho la gran cantidad de gente. No deja de ser auspicioso que algo tan árido como una licencia legal despierte tanto interés. Hay que reconocer que la gente de Creative Commons ha hecho un gran trabajo al respecto, al mostrar como su trabajo es ante todo una forma de apostar por la innovación y la posibilidad de producir contenidos en libertad, sin la amenaza legal de las grandes corporaciones. Eso sí­: probablemente hubiera sido mejor organizar de otra manera las exposiciones. Como el ordenamiento fue de “lo más general a lo particular”, arrancó Lessig, que era el encargado de la parte más dinámica, y el ritmo fue decayendo progresivamente con cada presentación. De todos modos, el balance es más que positivo, y habrá que esperar al 30 de septiembre, cuando se lancen las licencias en Argentina.

Sobre las licencias CC en Argentina y como se están implementando, la mejor fuente es el blog de Ariel Vercelli, que además es uno de los encargados del capí­tulo local. La página de CC Argentina ya está disponible, pero aún faltan detalles. Para información más general, pueden ver el sitio oficial de Creative Commons. Si sos creador de obras audiovisuales, este programa te ayudará a crear tags para tu producto, y de esa manera identificar que cuenta con una licencia copyleft.

Una recomendación: si te interesa saber más sobre las ideas de Lawrence Lessig, está disponible una versión de Free Culture en castellano, un libro que por supuesto se encuentra disponible bajo una licencia CC.