Un par de días atrás, la revista (de humor) Barcelona tituló una “noticia” sobre el director técnico de River Plate, Reinaldo Merlo, y le hacía decir que su equipo iría “sapo a sapo”, en burlona referencia a la frase que popularizó este DT, y que hablaba de ir “paso a paso”. Y la tapa del diario Olé de hoy titula igual: “Sapo a sapo”. ¿Por qué necesita un multimedios enorme como Clarín, que tiene cientos de empleados y que seguramente tiene muchos editores, robar de una publicación mucho más pequeña, pero que la vez no sólo suele ser más ingeniosa sino que se burla de manera bastante despiadada de Clarín?

Terminó el V Festival de Blogs, y ya comienza el sexto. En este caso, el tema será Diseño web en la Internet 2.0, y el anfitrión es ETC. A participar del nuevo festival.

Desde hace décadas, las empresas grandes y medianas dan por sentado que cada tanto aparecerán en los medios. Por ello, y para que su imagen no se vea afectada, suelen contratar “especialistas en relaciones públicas” que se ocupen de mantener las relaciones con los medios. Hasta no hace mucho, los periodistas no eran tantos, y una agencia de RR.PP. podía identificar a los más importantes y mantenerlos al tanto de las novedades de la compañia, atender sus pedidos de información y, desde ya, velar por que no se dijera nada malo. Y si algo malo iba a ser publicado, se planeaba una estrategia para responder rápidamente al inconveniente y salvar la imagen de la compañía hasta donde se pudiera.

Los blogs están llamados a causar una pequeña conmoción en esta estructura. En principio, porque se tratan de miles de publicaciones, con las cuales es imposible no sólo mantener contacto por su elevado número, sino que además están escritas, por lo general, por personas que no son periodistas. O sea, por usuarios comunes, que antes no tenían voz sino a través de los medios. Frente a ello, es complejo para el mundo de las relaciones públicas planear una estrategia para el sector. ¿Cómo evitar que un usuario con un mala experiencia de compra narre sus desventuras en su blog y lo propague por toda la Red? Hay algunas circunstancias que tendrán que tomar en cuenta las compañías y sus “especialistas en comunicación corporativa”: no todos los blogs son iguales, y no se los puede concebir sólo como potenciales enemigos.

No todos los blogs son iguales, en tanto algunos de ellos tienen mucha más capacidad de imponer agenda sobre el resto de la blogósfera. Ya sea porque tienen más lectores, mejor calificación en Google o una importante red de relaciones y conocidos en el segmento de los blogs, algunos sitios pueden causar cierto impacto sobre la comunicación de las empresas. Esto no parece demasiado desconocido: con los medios tradicionales pasa lo mismo. No es lo mismo un diario con decenas de miles de lectores que una revista especializada. Y con los blogs irá sucediendo algo similar; no se los puede leer a todos, así que se leerá a aquellos que sitios como Blogpulse o Technorati marquen como más relevantes. Con el tiempo, comenzará a existir una relación diferenciada con estos bloggers. Como planteaba en un texto anterior, en el futuro podremos esperar una separación muy clara entre blogs consolidados y nuevas propuestas. Y las empresas van a jugar una parte importante en esa consolidación.

No se los puede concebir como enemigos, en tanto, en primer lugar, el papel de las relaciones públicas de una empresa no consiste en enfrentar a aquellos que escriben sobre ella y tratarlos como adversarios. El objetivo, desde hace mucho, es cooptarlos a su favor. Y en el caso de los medios y los blogs, lo que buscarán es cooptar su agenda y ponerla al servicio de su marketing. Obviamente que tendrán que idear procedimientos nuevos. A diferencia de los periodistas, los bloggers tienen mucha menos presión y menos incentivo en acatar determinados cursos de acción. ¿Qué problema podrían tener a la hora de quejarse de la compañía X, que los trató muy mal? Jamás se cruzarán con sus ejecutivos en un evento, ni recibirán llamados “preocupados” por parte de las agencias de prensa, ni serán invitados a las cenas de fin de año. ¿Cómo se las arreglarán las empresas con los blogs entonces? Tendrán que idear estrategias que les permitan explotar el carácter colaborativo y horizontal de este mercado, pero a la vez dar cuenta de las diferencias importantes que existen en la blogósfera. Eso no incluye, por ejemplo, pagarle a ciertos blogs para que escriban a tu favor, como ya pasó más de una vez. Ese tipo de estrategias se te vuelve en contra, de la misma manera en que pagarle a los periodistas para que no te traten mal es una pésima estrategia. A la larga, quita credibilidad al periodista y hace que muchos se pregunten en que andará esa empresa que tiene que pagar a terceros para que no hablen mal de ella.

De todas maneras, eso no terminará con los “problemas de comunicación”, una frase muy políticamente correcta que muchas veces encubre cosas más puntuales: que las compañías suelen tratar muy mal a sus clientes; que de vez en cuando se involucran en algún oscuro asunto millonario; que tienen algunos problemitas con la ecología aquí y allá; que pagan sueldos miserables en países gobernados por dictaduras que violan cuanto derecho humano exista y luego venden esos productos a precios con muchos ceros; y cosas de este tipo.

Pero a la larga, las empresas y sus estrategias de comunicación corporativa harán pie en la blogósfera, y cooptarán (o harán esfuerzos importantes por hacerlo) a buena parte de la agenda de los sitios más importantes. Recuerden que, al menos en el tema de la agenda, lo clave no es hablar a favor o en contra de determinado tema; en tanto todos hablamos del mismo asunto, terminamos construyendo una misma agenda.

(Texto escrito para el V Festival de Blogs, que esta semana tiene como tema “La empresa ante los blogs”. El anfitrión de esta semana es Estratega).

Tan ocupado ando con mis cosas, que me olvidé de señalar que la gente de Blogs Perú anunció las conclusiones de su Festival de Blogs sobre derechos de autor. 14 participaciones marcan la excelente recepción de una iniciativa que prendió sobre todo en la blogósfera peruana. Felicitaciones por la iniciativa.

¿No era obvio? Yahoo! lanzará esta semana su propio buscador de blogs. Veremos si agrega algo nuevo.

En los últimos años, todos los periodistas gráficos se han acostumbrado a pensar no sólo el texto de sus notas, sino también en los complementos visuales para ellas. La máxima es “hay que permitirle al lector entrar por varios lados al artículo”, y para ello no sólo están los recursos tradicionales como destacados y epígrafes, sino también infografías, cuadros con estadísticas y diversos recursos visuales. La idea, claro, es siempre sumar nueva información a la nota. Pero a veces se abusa de estos recursos. Veamos un ejemplo, que se incluye en una nota del dominical Perfil de ayer domingo. El artículo habla sobre la cantidad de personas muertas que aparecen en los padrones argentinos en condición de votar en las próximas elecciones:

Si se asume que este tipo de recursos debe sumar nueva información, ¿entonces para que está este recuadro? ¿Acaso en Perfil se piensan que la gente no es capaz de comprender que 80 mil muertos son, efectivamente, mucha gente? Y si la nota había quedado un poco corta, y este recuadro en realidad ajustaba el texto al espacio otorgado previamente, es posible pensar, por ejemplo, que hubiera sido más razonable, por ejemplo, poner una infografía con el mapa de Argentina y la cantidad de “muertos votantes” por provincia, o con flechas a los lugares donde más irregularidades se producen. Pero colocar 80 mil muertos en línea, de costados o en canchas de fútbol para demostrar que son muchos es de una obviedad tan llamativa que vale la pena destacarlo como un mal uso de los recursos visuales en el periodismo.

Sean Paul, ¿no vendría a ser la versión yanqui de El General?

¿Me parece sólo a mí, o, desde que salió el Google Blog Search, Technorati anda mucho mejor?