Podcasting: hasta que llegue el paradigma colaborativo

“Los nuevos medios son siempre obligados, en un principio, a hacer el trabajo de los viejos medios”. Esta idea pertenece a Marshall McLuhan, un autor que desde las ciencias de la comunicación no siempre ha sido bien leído. Al principio, la radio era obligada a hacer una especie de teatro a distancia -ahí tienen el radioteatro. Con el cine, a ser como el teatro, pero sin los actores -y por eso en las primeras películas las cámara no se mueve y los actores siempre están en escena. Y con la televisión el papel a representar fue el cine; así, en los primeros tiempos las personas se reunían en grupos frente al aparato, y el consumo no era para nada individual.

Y algo similar está pasando con el podcasting: como formato, está siendo usado más bien como una radio por Internet. A funcionar como modo de distribución de programas grabados. ¿Y qué tiene esto de malo? Que el gran potencial de la Red no es la distribución sino la capacidad de colaboración entre los usuarios para desarrollar contenidos. Hasta que no aparezcan herramientas que permitan que los podcasts saquen provecho de esa capacidad de colaboración, el podcasting tendrá muchas dificultades para despegar como una herramienta masiva de generación de contenidos. Problema, claro, que hay que sumar a otros: la dificultad técnica de generar podcasts de buena calidad; la altísima demanda de ancho de banda -que en el futuro seguramente no será tanto problema, gracias al surgimiento de repositorios gratuitos tipo Archive.org-; y la dificultad de indexar los contenidos de los programas -hasta que no se pueda buscar en ellos como hoy hacemos con el texto, será difícil que se puedan usar masivamente como referencias a la hora de crear nuevo contenido.

Por ahora, todavía vemos el podcasting un poco como una moda, o como un terreno al cual muchos bloggers piensan que se podrán extender sin muchos problemas. Más adelante, seguramente aparecerán los podcasters relevantes, que sacarán provecho real de este medio. Y no necesariamente serán bloggers conocidos. Al fin y al cabo, una cosa es escribir y otra ser capaz de producir contenido de audio lo suficientemente bueno como para atraer a los usuarios de Internet.

Por cierto, si alguien no conoce bien el concepto de posdcasting, pueden ver su definición en la Wikipedia.