Un interesante video de como usar los viejos teléfonos a disco, en filme de 1927 producido por la AT&T, se puede ver en ésta página. Para que vean que nunca hay que descuidar la educación de los usuarios. Me pregunto que tipos de preguntas harían por entonces al servicio técnico (vía Boing Boing).

Los escépticos nunca esperamos nada demasiado sorprendente en la Red. De vez en cuando nos maravillamos, y enseguida volvemos a nuestro estado natural cuando empezamos a encontrar limitaciones en las aplicaciones o servicios Web. A pesar de que pensaba que Yahoo! 360 no tenía mucho de nuevo, me preocupé en conseguir una cuenta beta. Finalmente obtuve la invitación -lo conté en la entrada anterior- e incluso pude regalarlas a otras personas. Ahora: ¿valía la pena tanto ruido, tanto meme?

Primero: Yahoo! 360 no les servirá de nada si no usan otros servicios de Yahoo!. Si no tienen mayor interés en Yahoo! Photos (espero que pronto integren Flickr) o Launch, ya tendrán bastante acotado el campo de acción. Segundo, si ya creen que tienen demasiados blogs, con Yahoo! 360 tendrán uno nuevo con el cual, claro, no tendrán ni la más remota idea de que hacer. Tercero, no se integra con Yahoo! Mail ni con My Yahoo! de manera directa, sino a través del Yahoo! Messenger. Si no usan este último -es mi caso- verán recortadas las posibilidades de uso.

¿Para que sirve entonces? En principio, para generar una red social alrededor de su cuenta actual de Yahoo!. En lo particular, siempre usé mucho sus servicios, y siempre me gustó mucho el tema de la integración y la personalización. Aquí pueden crear una página personal en donde su perfil se define por el uso de las herramientas del portal. Por ahora tiene algunos problemas con los acentos, pero por lo demás su aspecto es interesante. Claro que persiste un viejo problema: ¿para qué sirven las redes sociales? Hasta ahora las que he usado un poco -Orkut, HI5- no me conformaron nada. Y siento que Yahoo! 360 tiene ese problema también, aunque cuenta con una ventaja: que ya venía usando servicios del portal, y en cierta medida puedo aprovechar eso con otros fines. Veremos si esto crece o finalmente se queda en puro meme.

Por cierto, cada uno de los participantes de la beta recibe 100 invitaciones. Supongo que en pocos días más, quien haya querido obtener su cuenta ya la tendrá.

Gracias a Mark Ghosh, aka LaughingLizard, de WeblogToolsCollection, tengo una cuenta en el tan publicitado Yahoo! 360. Como me dan la posibilidad de invitar gente, aquellos interesados en probar el sistema me pueden dejar su pedido en la parte de comentarios de esta entrada. Eso sí: sean pacientes, cuando se junten un par de solicitudes mando todas las invitaciones juntas.

El viernes, mientras revisaba revistas viejas en el Parque Rivadavia, compré el número de La Mano de enero, a 3 pesos -la mitad del precio de tapa, por cierto. La revista jamás me había llamado mucho la atención, y tal vez por mis pocas expectativas, no salió mal parada. Al menos, leí varias de sus notas. Y me encontré con una paginita hecha por Marcelo Montolivo, en la que recomienda discos de Trip-Hop. No se juega mucho; están los clásicos -Dummy de Portishead; Blue Lines de Massive Attack; Maxinquaye de Tricky; Entroducing de DJ Shadow (aunque es medio discutible darle la etiqueta de trip-hop, aunque indudablemente es un gran disco); Lamb de Lamb; el compilado Headz; Krush de DJ Krush; y el tapado: Let no one live rent de Nicolette.

Aún cuando la clasificación me parece más bien correcta y no muy audaz, me parece que ha habido algún que otro olvido. Hay dos discos más que hubiera incluido: el maravilloso Life’s Rising de Sufi y Who Can You Trust? de Morcheeba.

El disco de Sufi es una pequeña maravilla que mezcla trip hop con bossa nova y ambient, para lograr un producto que tiene una enorme personalidad. Salido de la cabeza de Rudi Tambala, la mitad de los maravilloso A.R. Kane, responsables del estupendo I, Life’s Rising es un viaje apacible y relajado por esos sonidos que jamás, aunque nos esforcemos por subir el equipo, podrán sonar altos e hirientes. Es uno de esos discos que sugieren verbos: arropar, relajar, pensar, entristecerse. Editado originalmente en 1995, es una placa que incluso es complicada de hallar en Soulseek. Si quieren darle una oportunidad, pueden escuchar dos temas en mi radioblog, que encontrarán en la barra de la izquierda, hacia el fondo de la página.

De Morcheeba tengo poco que decir. Sólo que Who Can You Trust? es trip hop hipnótico, hippie y fumón, y que merece ser escuchado una y otra vez. El problema con Morcheeba es que han ido empeorando con el paso de los discos, y que ya poco queda de la maravillosa cruza de psicodelia y electrónica de su primer álbum.

No sé ustedes, pero cada vez que encuentro esas entrevistas donde el entrevistador es tan importante como el entrevistado, sigo de largo sin leerla. Es un prejuicio, pero me pregunto que extraña deformación profesional permite pensar que el periodista puede ser tan noticia como el entrevistado…

Primero lean esta cita, tomada de un artículo del diario argentino Clarín, y que informa sobre el autor de la reciente masacre en una escuela de Minnesota, Estados Unidos:

“Según el periódico local, el adolescente solía vestirse con una campera negra y era fan del músico Marilyn Manson. Familiares del joven dijeron que el chico sufría burlas de sus compañeros en la escuela y que ahora “estalló”. El padre del chico se habría suicidado hace cuatro años y su madre se encuentra internada en un hospital con daños cerebrales luego de sufrir un accidente de tráfico”.

A mí hay cosas que me hacen ruido. Para comenzar, el orden de los hechos es increíble. Al parecer, que escuchara Marilyn Manson es más importante que su padre se hubiera suicidado, que su madre se encuentre en coma o que sus compañeros se burlaran de él. Al parecer es más relevante que usara campera negra que todos los datos desastrosos sobre su vida familiar.

Eso sí: el dato de que admiraba a Hitler está antes de la mención a Marilyn Manson. Ahora me quedo más tranquilo.

Igual, por las dudas, recuerden que el periodismo es la descripción objetiva de hechos, sin opinión. ¿Pero la enumeración caprichosa que cité no es realmente una opinión hecha y derecha? Bueno, vayan y expliquen ese punto a muchos periodistas.

Una tortuga

La foto está en mi cuenta de Flickr.

Me había quedado colgado de la semana pasada: la presentación de Mapa, el segundo disco de Mi Tortuga Montreux. La banda sigue un camino muy definido: el de la versión de la melancolía que ya patentaran bandas como Radiohead, y que al menos en Argentina habían explotado hace un par de años los desaparecidos Jaime Sin Tierra.

Mapa es su segundo disco -el primero fue Mar del Plata en Invierno, de 2003- y pueden escuchar dos temas en el radioblog que está en la barra de la izquierda. Los mejores momentos de la banda son justamente cuando se transforman en una verdadera banda, y su cantante y guitarrista Marcelo Ezquiaga deja de la lado la postura de líder y centro de atención; de hecho, los paisajes más intimistas quedan mucho mejor en Mapa cuando se los combina con otros tipos de clima, como en las canciones como Estacionario. La página oficial de la banda es www.mitortuga.com.ar, en donde se pueden bajar el mp3 de Como Gotas. En el radioblog puse las dos canciones que más me gustaron de Mapa: Estacionario y Así es Todo. Que las disfruten.

¿Alguien sabe porqué desde hace varios días no se puede acceder al sitio web del suplemento Sí, del diario Clarín? No me digan que no lo publican más, porque no me lo creo…

Actualización: acabo de descubrir que en realidad casi todos los enlaces dentro de Clarín a su “suplemento joven” están mal hechos, a excepción de uno del recuadro de tapa. La dirección correcta es ésta.

Llueve mucho sobre Buenos Aires, y me acabo de enterar que Cocteau Twins canceló sus planes de regreso. De acuerdo a la página oficial de la banda, la decisión es a pedido de la cantante, Elizabeth Fraser.

Que siga lloviendo.

¿Qué es seguir la agenda de los medios? Hablar sobre lo que ellos cubren, informan, hacen circular. Por ejemplo, es hablar sobre el regreso de Callejeros. Está muy bien tener la posibilidad de opinar sobre el tema, intentar ver el hecho desde un punto de vista personal. Pero no sé como se sentirán ustedes, pero el “debate” alrededor del tema ya es simplemente un diálogo de sordos. Ya no hay opinión, sólo estrategias. O sea, gente que quiere zafar, estrategias de abogados, políticos buscando sacarle provecho al asunto, etc. Lo cual ya nos parece un paisaje habitual para quienes hemos visto otros hechos terribles en Argentina.

Y cuando hay demasiado ruido, se escucha poco sobre lo que pasa alrededor. Y ahí afuera hay muchos a los que les encanta el ruido, porque tapa todo de manera muy eficiente. Eso es lo triste: no importa lo que opinemos, a la larga producimos ruido.

Obviamente, esto no es un llamado a dejar de opinar. Sólo es un pequeño recordatorio acerca de un punto obvio: saturados, muchos dejarán de leer o escuchar cualquier opinión relacionada con Cromagnon, nada cambiará y todo seguirá igual. Y cuando no sea agenda, habrá que esforzarse, ahí sí, por mantener el tema en discusión.

Y para cuando eso sea necesario, estoy reuniendo lo que se publicó sobre todo este tema bajo el tag “Cromagnon” en Del.Icio.Us. No uso “cromañon” porque la “ñ” tira error en muchos sistemas de recolección de información, y no se pueden generar URLs con letras que no estén incluidas en el alfabeto para inglés. Pueden verlo en del.icio.us/tag/cromagnon. Desde ya, ustedes también pueden sumar sus links; para eso sirve un sistema tan interesante como los social bookmarks.

¿Por qué no se consiguen ya los chicles Puaj? ¿Dejaron de fabricarse o se distribuyen sólo en ciertas zonas de la Argentina? Su maravillosa acidez no está presente en ningún otro caramelo.

¿Qué pasó con las aguas saborizadas de Villa del Sur? ¿Hubo un sabotaje o qué? Porqué desaparecieron de los kioskos de una manera muy repentina, y no creo que porque fueran un fracaso de ventas.

¿Es cierto que la frontera con el Paraguay está mucho más vigilada? Tengo varios amigos muy interesados en ese problema geopolítico. ¿Alguien sabe algo?

¿Por qué no se consiguen Doritos en Argentina?

¿Abrirán alguna vez un Starbucks por estos lugares del mundo? ¿Son Aroma y The Coffee Store una imitación criolla de la cadena gringa, salvo que no usan vasos de cartón?

¿Por qué la gaseosa cordobesa Pritty se distribuye de una forma tan rara, y casi no tiene presencia en la Capital Federal, cuando si se consigue en el Gran Buenos Aires?

La difusión de un nuevo informe de Technorati sobre el tamaño de la blogosfera ha puesto en números la creciente tendencia a la creación de spamblogs. De acuerdo a David Sifry, el CEO de Technorati, nada menos que el 20% de los pings de actualización que reciben son producidos por blogs falsos creados por spammers sólo para difundir sus publicidades. De la misma manera en que antes se usaban bots para crear cuentas de webmail en Yahoo! o Hotmail para poder usarlas en el envío de publicidad no solicitada, ahora ya hay programas que permiten crear cuentas en Blogger o LiveJournal con el fin de aparecer en los buscadores de blogs o diversos directorios. La idea es siempre la misma: obtener mejor Pagerank para aparecer en las búsquedas de Google.

Como escribía ayer en mi otro blog, Blog de Viajes, los spammers están empezando a variar cada vez más el target de sus ataques. Los wikis son uno de los nuevos objetivos, a pesar de que muchos de ellos seguramente tienen una audiencia muy pequeña. Servicios excelentes como Topic Exchange, que te permiten seguir diversos temas a través de los blogs, están siendo ferozmente bombardeados con publicidad. Y la lista sigue. Lo interesante es que el crecimiento de la blogósfera continúa -Technorati indexa 7,8 millones de blogs, el doble que octubre de 2004- a pesar de las enormes molestias que causan los spammers. Parece obvio que todas las aplicaciones que promueven una arquitectura abierta deberán desarrollar sólidas funcionalidades antispam si quieren sobrevivir. La interesante cantidad de innovaciones que en los últimos meses ha hecho un sistema como WordPress, con la aparición de muchos plugins para atacar este tema, es un indicio muy interesante. Seguramente, en los próximos meses veremos medidas contra el spam por parte de las principales herramientas de wikis y de los proveedores de blogs gratuitos.

El desastre de República de Cromagnon y la muerte de más de 190 personas está causando toda serie de consecuencias, pero ninguna parece cercana a la famosa hipótesis del “suicidio del rock chabón” o barrial argentino. Más bien, los que peor la están pasando son los grupos de segunda línea que no llevan mucha gente, y que de golpe simplemente ya no tienen donde tocar. A las bandas que hacen canchas no les preocupa mucho el tema; al fin y al cabo, pudieron hacer sus festivales de verano sin mayores problemas.

Lo que ha cambiado también es la agenda de la seguridad en la ciudad de Buenos Aires. De esta dominada por el tema de los secuestros, ahora la demanda al Estado es que prevea todo tipo de problemas en locales cerrados. Así, recién ahora los locales han comenzado a reabrir, con muchas más medidas de seguridad y costos. Eso también va a impactar en el valor de las entradas de los locales más pequeños y de las bandas más chicas. Otra vez son las que pagan el pato.

Lo que todavía nadie tiene claro es que pasará con la “cultura de la fiesta”. Si bien ya se da por sentado que no habrá imbéciles con bengalas en locales cerrados, me pregunto que sucederá con el resto de la decoración de esas “fiestas”. Ya muchos sabían de bandas que armaban las banderas y las repartían a la concurrencia, y que en realidad hacían todo una puesta en escena de algo que se creía espontáneo. Para muchos, lo único que se hacía era suplir la mediocridad de la banda con mucha “fiesta popular”, que en el fondo estaba bien fabricada. ¿Seguirá esta táctica siendo rentable como apuesta de marketing segura para comenzar a subir puestos en el mercado del rock argentino?

Porque en el fondo, toda la puesta en escena de banderas, bengalas, etc, era ante todo una estrategia espectacular de marketing. Obviamente, no era impuesta de manera vertical: tenía éxito porque lograba articular una forma particular de integración del público. Eso no es nuevo: ya muchos marcaron que el fútbol ha hecho algo similar hace tiempo.

Por ahora, lo único que sabemos del caso Cromagnon es que todos se quieren lavar las manos de las responsabilidades. Excepto Chabán, que ya está hasta las manos, lo más probable es que el resto de los imputados termine zafando. Y a la larga, los inevitables juicios civiles por reparación económica terminarán siendo pagados por el Estado, mientras los que se llevaban un buen porcentaje de las entradas seguirán mirando para otro lado.

Empezó el juego con los webservices de Bloglines. La novedad es Chameleon Reader, un sitio que propone otros usos de nuestra cuenta en Bloglines, y generar una clasificación basada en la frecuencia con que leemos ciertos feeds. La idea parece interesante, pero por ahora están en una etapa muy temprana de desarrollo, y le faltan muchas cosas. Por ejemplo, la lista de feeds respeta el ordenamiento que le dimos en Bloglines, pero no puede colapsarse. Para los que tenemos muchas suscripciones, esa funcionalidad es básica. Visualmente también la falta bastante, y no cuenta con los demás servicios que sí brinda el sitio original, como posibilidad de generar un blog o clippings privados.

Una idea interesante, pero le falta bastante desarrollo. Habrá que ver como sigue.

La pelea entre Jason Calacanis (Weblogsinc, dueña de Engadget entre otros blogs) y Nick Denton (Gawker, dueña de Gizmodo) está alcanzando un grado de ferocidad notable. Primero, Calacanis hizo una acusación muy concreta: Gizmodo había vendido su línea editorial a Siemens. Sus pruebas: primero se lo habían ofrecido a Engadget, pero ellos lo habían rechazado. A cambio, la fabricante de celulares los invitaban con todo pago al Cebit, la muestra de gadgets, y les esponsoreaban el sitio, y todo a cambio de una cierta cantidad de publicaciones al día.

Cuando Gizmodo publicó en un sólo día seis entradas dedicadas a productos de Siemens, el ataque de Calacanis no se hizo esperar. Denton salió a defenderse, pero en vez de desmentir la acusación, atacó la supuesta política de Weblogsinc de borrar los comentarios incómodos. Obviamente, ahora Calacanis está de lo más contento. Por un lado, Denton no desmintió la acusación -y ya saben la regla: lo que no se desmiente se confirma. Y por otro, porque pegó un palo muy certero: el blog personal de Denton ni siquiera permite comentarios.

Ya veremos con qué se salen en las próximas entregas de la principal pelea del mundo de los blogs comerciales.

Actualización: el tema ya ha empezado a ser cubierto por otros blogs. Más en:

The Blog Herald

Ya hace bastante tiempo que los estudios sobre medios y productores de noticias mostraron como las agendas de las grandes agencias como AFP, Reuters, etc, está claramente sesgada y hace mucho más noticiable aquello que sucede en los países desarrollados. En esta región del mundo, la consecuencia es que suele haber muy pocas noticias sobre el resto de América Latina; es simplemente mucho más sencillo buscar datos sobre cosas que pasan en Estados Unidos que en Nicaragua, por ejemplo.

Muchos de nosotros tenemos más contacto con las noticias de América Latina vía CNN en español que por los medios locales. Esto no deja de ser bastante frustrante, si tiene en cuenta además que la calidad de este canal de noticias es paupérrima. Noticias repetidas en rulo todo el día -los fines de semana bate todos los récords de aburrimiento- y carencia absoluta de programas de investigación, más una producción propia bastante limitada en recursos. Los únicos lugares donde tienen una cobertura intensa es donde también hay interés para la CNN en inglés.

Y lo que corona esta pobreza de contenidos es la decisión de Time Warner de terminar con CNN en español en Internet. Antes el sitio tenía noticias, pero ahora sólo es una página institucional del canal. Me pregunto: ¿tan pequeño es el mercado latinoamericano que ni siquiera da para mantener una página en Internet y actualizarla a menudo? ¿Tan terrible es para Time Warner mantener cinco o seis personas fijas en la Web para garantizar una información que, por lo general, era enviada por las agencias?

No quiero meterme por el lado político / ideológico, porque eso da para mucho. Sólo me concentraré en la calidad del servicio de CNN en español. Sin página web, sin programas de investigación, sin especiales sobre hechos relevantes en la región, con noticias repetidas una y otra vez, el papel de esta canal de noticias parece estar hecho más para aburrir que para informar. Parece que se sienten cómodos en su posición; al fin y al cabo, seguirán cobrando tranquilamente una cierta cantidad de dinero por cada abonado de cable que reciba su señal.

Y si tienen alguna duda sobre la falta de ritmo de CNN en español, miren de vez en cuando algunas de las versiones en inglés, y verán como al menos los contenidos varían bastante seguido. Entiendo perfectamente que el mercado en inglés es mucho mayor. Pero me pregunto si el mercado en español es tan pero tan paupérrimo para merecer una cobertura tan pobre de la región.

El terreno del social bookmarking o de los folksonomies está muy movido en estos días. Prácticamente todos los días nos encontramos con algún sitio nuevo que usa sistema de clasificación basados en tags o formas similares. Ahora es el turno de Wists, un sitio con cierta similitudes a la forma de operar de Del.icio.us, pero que almacena cada bookmark asociándolo a una imagen que haya encontrado en el sitio que deseamos guardar. Obviamente, también podemos generar nuestra propia página de favoritos, pero el sitio carece de funcionalidades avanzadas más allá de permitir hacer copias privadas. Francamente, por ahora mejor seguir con Furl o con Spurl. Éste último tiene una gran ventaja: permite sincronizar todo el contenido con la cuenta que tengamos en Del.Icio.us, pero con una interfaz más completa (El dato sobre Wists fue visto originalmente en Many2Many).

Más de una vez no estoy nada de acuerdo con sus comentarios. Pero Jason Calacanis, la persona que está por detrás de Weblogs Inc., ha tenido una idea interesante: le permite a sus lectores dejar comentarios en las publicidades. La primera prueba es con Griffin Technologies. No tengo ni idea en que podrá terminar esto, pero no deja de ser una apuesta interesante aunque arriesgada, más si se tiene en cuenta que no se pide registración previa antes de dejar las opiniones. ¿Qué pasará si un grupo de lectores comienzan a opinar mal de todas las publicidades en el sitio? Como ventaja, se me ocurre que, al dejarte comentar, le prestaras más atención a la publicidad y estarás más tiempo viéndola.

Como otras iniciativas, sería interesante si se extendiera a otros medios de la Red, de tal manera que entrara en nuestras prácticas habituales a la hora de leer blogs y sitios (vía The Blog Herald).

Que alguna gente se puede hacer famosa sólo basándose en la falta de talento es algo que no es ninguna novedad. Pero algunos llevan ese modelo hasta el extremo, y logran sus quince segundos de fama en base a la carencia absoluta de todo: no saben bailar, no saben cantar, no tienen carisma. Son tan malos que son divertidos. Y ese es el nicho de mercado de William Hung, aka Hong Kong Ricky Martin, que saltó a la fama gracias a hacer una pésima performance de She Bangs, de Ricky Martin, en el programa American Idol. En el sitio venden merchandising, se pueden bajar postales y fotos, escuchar audio, ganarse una cena con él y ver la cobertura de prensa de tan brillante artista.

Como el pobre Hung más en ridículo ya no puede estar, a estar altura la empresa que le “maneja” la imagen lo ha convertido, sin más vueltas, en un dibujito animado, que puede estar en una tarjeta de felicitación o en una animación Flash.

Es comprensible que la gente quiera vivir de algo -al fin y al cabo hay que comer- pero no podemos dejar de sorprendernos por la capacidad de la industria musical -y de alguna gente- de crear -o al menos, intentar crear- ídolos donde antes no hubiera habido más que mucha verguenza y bochorno. Eso sí: no dejen de ver su poster de El Señor de los Anillos…