El futuro de las noticias, el futuro de la Red

Los ejercicios de prospectiva no suelen ser una buena forma de saber que pasará en el futuro. Más bien, su utilidad reside en que son una excelente manera de analizar qué esperan las personas sobre la evolución de determinadas tecnologías, en particular cuando se hacen a partir de entrevistas, como en el caso del método Delphi. ¿A qué viene esto? Estuve viendo el excelente video que publica el Museum Of Media History de Florida, Estados Unidos. La idea es interesante: el futuro de Internet está en manos de aquellos que logren organizar de mejor manera el enorme flujo de información que nos ahoga en la actualidad. Y la hipótesis es que quien está en la mejor posición para hacerlo es Google, a partir de una articulación de su buscador, su servicio de noticia, Blogger, Gmail como medio de almacenamiento y Tivo, la grabadora digital de programación televisiva, que al menos por ahora es una empresa independiente. Pero esa es sólo la primera instancia, a la que el ejercicio de prospectiva llama Google Grid. La segunda etapa es la fusión con Amazon, en GoogleZon. La tercera, finalmente, es el lanzamiento de EPIC, un organizador total de información, completamente personalizado y desarrollado para cada uno de los usuarios. La hipótesis es que para 2014 existirán bots lo suficientemente inteligentes para tomar millones de fuentes y escribir de manera automática las noticias, y resaltar aquello que le interesa a cada lector. Para ello, claro, deberá tener datos sobre cada uno de los usuarios, sus preferencia, donde vive, etc.

Guardar este video y ver que pasó en 2014 no es lo interesante. Es obvio que muchas de las hipótesis de este video -la decadencia de Microsoft; el ascenso imparable de Google; la salida de The New York Times de Internet en un intento por proteger sus contenidos- son demasiado arriesgadas como para que se cumplan. Más bien, lo que deberí­a importarnos de este ejercicio de prospectiva es la visión sobre el futuro de Internet, y el papel de la organización de la información. ¿Y por qué eso es lo importante? Porque nos dice mucho sobre las apuestas que se están haciendo ahora en la Red, y cómo se están posicionando hoy grandes firmas como Google, Yahoo! y Microsoft. En ese terreno, es indudable que Google les ha sacado ventajas a todas las demas empresas, gracias a contar con el buscador que define que puede encontrarse hoy en Internet. La adquisición de Blogger, Hello, etc, está claramente relacionada con la idea, además, de convertirse en un gran proveedor de contenidos. Pero, al menos por ahora, a Google le falta un organizador de información, como pueden ser Bloglines. En ese sentido, Yahoo! ha jugado mejor las cartas. Su My Yahoo! sigue siendo el sitio de Internet con mejores posibilidades de personalización y acceso a la información. Podemos leer nuestro mail, mirar noticias, informarnos sobre el tiempo, guardar nuestras búsquedas mediante la herramienta My Web, agregar feeds RSS, etc. Me llamó la atención que el video no prestara la más mí­nima atención a Yahoo!. Es cierto que esta empresa pecó de falta de visión al regalarle el terreno de los buscadores a Google para concentrarse en la fallida estrategia de convertirse en un portal; pero al menos por ahora, tiene mejores herramientas de organización de la información que Google. Probablemente algunos dirán también que Yahoo! carece de una presencia fuerte en el terreno del social networking y los blogs, pero al menos por ahora, Google no ha hecho mucho más que comprar Blogger; Orkut, por ejemplo, es por ahora uno de los experimentos fallidos más promocionados de la Red.

Quien evidentemente no está haciendo bien las cosas es Microsoft. Su reciente herramienta de blogs, MSN Spaces, es bastante mala, y su agregador de noticias NewsBot llegó demasiado tarde para competir con el ya establecido Google News. Sobre social networking no se conoce más que Three Degrees, que sigue en beta restringida. Y Hotmail se ha hecho de un pésimo nombre, y si no ha perdido más usuarios es porque muchos de ellos sacaron cuentas allí­ para usar el MSN Messenger -sin saber, claro, que se puede sacar una cuenta Passport con una dirección de correo que no pertenezca a Hotmail. Su fuerte es, definitivamente, el MSN Messenger, y la compañí­a ha puesto mucho empeño en su desarrollo. A diferencia del Internet Explorer, que está casi muerto, el mensajero no ha dejado de sumar nuevas herramientas de personalización. ¿Será suficiente con el MSN Messenger para contrarrestar el creciente poder de Google sobre Internet? Si nos guiamos por la prospectiva del Museum Of Media History de Florida, evidentemente no. Pero si realmente el punto es la organización de la información, me parece que deberí­amos darle más importancia al papel de Yahoo!.