La inservible levedad de Orkut

Ahora que gMail se ocupó de pasarle por encima como principal producto de Google no ligado a la búsqueda, podemos hablar con más tranquilidad de Orkut. Básicamente, se trata de una red social, a la manera de sitios como Friendster. La idea, ya saben, es la crear lazos entre los usuarios de Internet a partir de algún tipo de filtro, como intereses, edades, búsqueda de amigos o pareja, etc.

La aproximación de Orkut no tenía mayores novedades, salvo que requería, a diferencia de los demás, ser invitado por un miembro de la Red. Eso no fue mucho problema, de todos modos, ya que era muy fácil obtenerla; de hecho, muchos bloggers las ofrecían a quien las pidiera. Este tema se volvió tan usual que los desarrolladores de Orkut tomaron la ridícula medida de suspender a todo aquel que invitara demasiada gente. ¿Una red social que penaliza a sus usuarios por sumar más personas? En fin…

El acento de Orkut estaba puesto en la construcción de comunidades, al igual que Tribe, lo cual marcaba una diferencia con Friendster, que prefería un método de networking individual basado en el famoso six degree of separation.

En la red social de Google, podemos graduar nuestro grado de amistad o conocimiento de una persona, y eso filtrará los mensajes que podemos recibir. Además, nos podemos suscribir a comunidades, y desde ya recibiremos las entradas que aparezcan allí.

La interfaz de Orkut es francamente muy incómoda: cinco mensajes por página, que pueden llegar de amigos, conocidos o de las comunidades. Visualmente, Orkut es muy feo y rudimentario, y no puede ser seguido por RSS o algún sistema de sindicación. Esto nos obliga a entrar manualmente, como en las viejas épocas. En este sentido, esta red social pierde con mucho frente a Tribe.net, que tiene sindicación, que permite ver de manera pública lo que aparece en la comunidad -aunque sólo pueden escribir quienes están suscriptas a ella- y cuenta con una interfaz visual mucho más atractiva y limpia.

¿Por qué tanto revuelo entonces alrededor de Orkut? Por ahora, francamente, no se justifica tantas referencias. De hecho, tras el período de revuelo inicial, las cosas están mucho más calmas, y hay escasas entradas nuevas en los diferentes grupos. Lo más preocupante es la cantidad de Snam, o de Spam en social networks, que recibimos en la casilla de entrada de Orkut. La verdad es que el 99% de los mensajes no me interesa en lo más mínimo, y cada vez entro menos por ahí. Hasta que no mejoren las herramientas de archivado y visualización de archivos e incorporen RSS, no creo que me llame mucho la atención.

Curiosidades: por alguna razón, Orkut se ha hecho enormemente popular en Brasil, a tal punto que este país es el número uno en el ránking de usuarios por país, por encima de Estados Unidos. Esto se nota: la mayor parte de los mensajes que recibo son en portugúes. Parece que no soy el único: el responsable de Social Software se queja de que recibe muchos mensajes en “brazilian” (sic). Más allá de la burrada, coincido con él en que, en la actualidad, el sistema de mensajería de Orkut es simplemente inservible.

El problema de las otras redes de mensajería -Tribe, Friendster, Linkedin, Evite- es que sólo tienen interfaz en inglés. Si bien a muchos de nosotros eso puede importarnos poco, la verdad es que muchos usuarios latinoamericanos siguen buscando únicamente sitios en español. Tal vez por ello hasta ahora las redes sociales no han tenido demasiado éxito en nuestras tierras. Veremos que pasa en los próximos meses, y si otras grandes empresas de la Red, como Yahoo! o Microsoft, terminan por poner el pie en este terreno.