FeedBurner es un servicio dirigido a bloggers que quieran optimizar sus RSS. Para ello, de manera gratuita, podemos indicar el URL de nuestro feed para que FeedBurner cree uno nuevo, con nuevas características. Por ejemplo, optimización para dispositivos máviles, y un Summary Burner que incluye la dirección de nuestro sitio, para evitar que terceros usen nuestro feed de manera no autorizada -de esa manera conservaríamos el tráfico hacia nuestra página. Además, nos brindan estadísticas de cuantos usuarios se han suscripto, cuantas veces han visto nuestro feed en las últimas 24 horas y en la semana que pasó, y a través de que lectores o servicios web. Para aquellos que tengan número de asociado a Amazon, les permite vincularlo con alguno de los feeds de esa librería online, y obtener una participación en alguna compra que eventualmente haga alguno de nuestros visitantes.

Hay varias opciones para enlazar nuestro nuevo feed; una de ellas da un link directo para aquellos quieran leernos desde el lector de My Yahoo!, que se encuentra en etapa beta.

Por ahora, estoy testeando el servicio de FeedBurner en mi otro blog, Blog de Viajes. En algunas semanas les cuento si vale la pena. Por ahora es gratuito, pero anuncian servicios extras, pagos, para las próximas semanas. Las novedades sobre este servicio se pueden leer en el blog que mantienen los desarrolladores en esta página.

Esta me la había perdido: de acuerdo a Contra las cuerdas, durante 2003 la Rolling Stone argentina repartió 1478 estrellas, lo que da un promedio de 3,5 por disco comentado -el máximo, por cierto, es 5. ¡Vivimos en la era dorada del rock! Los discos son tan pero tan buenos que para no aburrirse, los de Rolling Stone pusieron a Leticia Bredice en la tapa…

Cuando termine con mis disecciones de las gacetillas, creo que comenzaré con la serie de disecciones de críticas de discos .

¿Cuánto tiempo pasará antes que alguna empresa lance un firewall para celulares? Porque con la creciente integración de funcionalidades para Internet en los teléfonos móviles, llegará un momento en el cual tendremos que evitar que terceros no autorizados hackeen nuestro celular. Ni que hablar de otras aplicaciones, como programas antispam, antivirus, antispyware, etc.

La admisión de los ejecutivos de Nokia de que el nGage no funcionó como ellos esperaban marca un interesante punto de inflexión en la estrategia de segmentación de la compañía. Nokia ha venido lanzando en los últimos años una serie de teléfonos que apuntan a nichos específicos, y nGage era seguramente la apuesta más importante. La idea, claro, era competir contra Nintendo Gameboy, quien dominaba el mercado de las game handhelds de manera casi monopólica. Pero por ahora los finlandeses no vendieron más que el 25% de lo proyectaban.

nGage probablemente no sea una mala consola portátil de juegos -aunque por ahora no tiene demasiado contenido, sobre todo si se la compara con Gameboy- pero como teléfono es terriblemente incómodo. No solo demasiado grande, sino que además para hablar hay que ponerlo de canto sobre los oídos, en una posición decidamente molesta. Francamente, allí su atractivo se apaga rápidamente.

Tal vez Nokia tenga la esperanza de que el producto se afiance este año y despegue para las próximas navidades. Por que si allí no funciona, su futuro será bastante precario.

Al principio, Bloglines aparecía, básicamente, como un lector de RSS basado en la Web, con un interesante número de funcionalidades, pero que no parecía ir más allá de que ya conocíamos gracias a programas como Feeddemon o Feedreader. Pero en las últimas semanas Bloglines le ha comenzado a sacar el jugo a las posibilidades que brinda la Red, y ha comenzado a construir una verdadera comunidad alrededor del tema, gracias a sumar varias herramientas nuevas para compartir información.

Una característica de Bloglines es que siempre se ha podido hacer pública la lista de feeds a los que estamos suscriptos. De esa manera, los demás pueden ver cual es la selección de blogs que hemos hecho, y hasta descubrir cosas nuevas. Por cierto, desde ya podemos optar por definir como privados ciertos feeds, y sólo mostrar una parte.

Segundo, ahora es posible ver cuantos suscriptores tiene cada blog. Esto es muy interesante. Por ahora, en la blogosfera en español tal vez no haya tantos suscriptores, pero algunos sitios ya tienen más de dos docenas de suscriptores.

Tercero, es posible escribir notas sobre los blogs que leemos, a la manera de recordatorios. En las próximas semanas esas notas se podrán hacer públicas para compartirlas con el resto de los usuarios.

Recientemente, Bloglines introdujo además la funcionalidad Tell a Friend, a través de la cual podremos comunicarles a nuestros amigos, mediante un correo electrónico, a que blogs estamos suscriptos, para que ellos lo lean en Bloglines o su propio lector local de feeds.

Por cierto, mi lista pública de feeds en Bloglines se puede consultar en esta página.

A veces me preguntaba si alguna gente tendría en sus lectores RSS algunos de mis blogs, ya sea Blog de Viajes o Vida Vacia 3.0. Con los sistemas habituales de seguimiento, como Nesdtat o Extreme Tracking era imposible saberlo, a excepción de la gente que entra desde Bloglines. Pero como hoy mi proveedor de hosting me suspendió unas horas por “excesivas conexiones a la base de datos”, me metí en el panel de control a ver que pasaba. Y aunque no descubrí tener tantas conexiones, hallé una interesante herramienta para ver los últimos 300 visitantes. Y para mi sorpresa, me encontré con que había muchas visitas que jamás había notado, todas de consultas a mi RSS o a mis páginas para handhelds. Había entradas desde sistemas que yo no conocía, como Pubsub, Waypath, Blogdigger y BreakingBlogs, agregadores de blogs de los que no había leído nada. También había visitas de la herramienta de Yahoo! para actualización de feeds, y entradas desde lectores específicos como NetNewsWire o Feeddemon. Y recordé que alguna vez me había inscripto en The World as a Blog, un curioso experimento que muestra, en tiempo real, la ubicación real de los blogs sobre el mapamundi, a medida que se actualizan.

Y pensar que daba por sentado que por ahora el formato RSS aun no era demasiado popular…

Por cierto, Pubsub parece muy interesante; básicamente, es un indexador de blogs que permite definir ciertas búsquedas por términos claves y luego recibirlos periódicamente vía RSS, como también dejan hacer Bloglines y Feedster. Igual, vale la pena darle una oportunidad.

Como periodista, buena parte del tiempo me la paso leyendo gacetillas enviadas por las agencias de prensa de distintas empresas. A lo largo de estos años, uno ya encuentra que por lo general siempre repiten una cierta estructura informativa. Inventaré un ejemplo para ver esto:

“Garomp Technologies, la empresa número uno en sistema de e-commerce para el sector de preservativos texturados, anuncia el lanzamiento de Empom Server, el primer servidor de aplicaciones para el mercado de preservativos, un innovador producto compatible con las principales tecnologías de mercado”.

Para comenzar, las cabezas de las gacetillas comienzan siempre con el nombre de la empresa. Jamás se usarán sinónimos para nombrar a la compañia, aún cuando haya que repetir “Garomp Technologies” seis veces por párrafo.

Segundo, la firma siempre será “líder” en algo, y esta mención irá en la primera línea, aunque ese dato no guarde ninguna relación con el anuncio. Ese mandato del marketing se cumple a costa de fragmentar el mercado de manera extrema; así, las compañías de tecnología son “líderes en el segmento de aplicaciones de gestión de correo electrónico HTML para Amiga OS” o en “e-commerce para utilities del sector de transportadoras de gas que usan mainframes IBM”. Por lo general, no suele mencionarse el tamaño real de dicho mercado, o la facturación que produce.

Tercero: todos los productos lanzados son “innovadores”, “revolucionarios” e interactúan con cualquier plataforma de mercado. Después uno se encuentra que en realidad el segmento de la tecnología está plagado de incompatibilidades. ¿No era que todo se relacionaba con todo?

Tras esa cabeza, por lo general viene una cita de algún ejecutivo de la empresa, con expresiones del tipo “estamos seguros del suceso de este producto” o alguna generalidad de ese tipo. Aunque prefiero dejar para próximas entradas el analisis de estas gacetillas, junto con otras variantes, como las que vienen traducidas, o las que hablan de temas tan oscuros que nadie las entiende.

La reciente decisión de un juez estadounidense que establece la ilegalidad de los sistemas de copiado de DVD abre un serio interrogante con respecto al futuro del derecho de los usuarios de hacer copias de respaldo de su material. Hasta ahora, parecía bastante claro que siempre los consumidores podían hacer copias de los discos que habían comprado legalmente, en caso de que los originales se rayen o arruinen -cosa no tan rara, como ya sabemos.

Pero como los discos DVD tienen una protección anticopia, los programas de 321 Studios -la compañía contra la que se dictó el fallo- debían “romper” esta protección para posibilitar el backup. El juez entendió que esto violaba la reglamentación establecida en la famosa Millenium Copyright Act, que establece que todo software que ayude a romper protecciones anticopia es ilegal. De esa manera, los estudios cinematográficos logran que se ponga su interés por encima del de los consumidores, ya que sostienen que estos programas de copia de DVDs sólo tienen como fin facilitar la piratería de productos.

El fallo tiene bastante interés para la industria discográfica, que está lanzando una creciente cantidad de discos con sistemas que limitan la copia. Si el fallo contra 321 Studios se confirma, los usuarios estadounidenses al menos perderán el derecho de tener copias de resguardo de cualquier material comprado legalmente y que se encuentre almacenado en soportes con protección anticopia, algo que parecía firmemente establecido por fallos judiciales anteriores.

En las últimas semanas encontré en varios blogs una gran cantidad de opiniones acerca de porqué usar o no usar Movable Type. Algunas personas incluso manifestaban su intención de migrar desde ese CMS, debido a su sistema de páginas estéticas, y pasarse a otro basado en PHP. Este blog está desarrollado en WordPress. Haré un pequeño resumen de cuales son las cosas buenas y malas de este CMS, despues de un par de semanas de uso en manos de alguien que apenas si conoce como deletrear “PHP”, como es mi caso.

Lo bueno:

* Basado en PHP, reconstruye las páginas de manera dinámica
* Soporta varios formatos de sindicación, como RSS 0.91, 0.92, 1.0 y 2.0, además de Atom 0.3
* Es muy fácil manejar el blogrolling gracias a su gestor de enlaces, que es realmente excelente.
* Muchos hacks y extensiones disponibles. Algunos están instalados en este blog, como últimos comentarios, últimas entradas, estadísticas, PhpGiggle, etc.
* Se pueden sindicar los comentarios mediante RSS. De esa manera los lectores de nuestro blog podrán seguir las discusiones de esta manera. Se puede optar por suscribirse a todos los comentarios o a un thread en particular.
* Es de código fuente abierto, y gratuito.
* En permanente desarrollo. En no mucho tiempo estará disponible la versión 1.1, que promete thumbnails automáticos para aquellos que quieran hacer un fotolog.
* Se puede escribir en el blog a través de e-mails, algo muy útil si quieren enviar material desde un teléfono celular.
* Trackbacks compatibles con otros sistemas de CMS, y pingbacks que funcionan de manera muy eficiente.
* Podemos colocar su contenido en un formato compatible con las handhelds, mediante el uso de la extensión WP Mobile. También se puede publicar nuestro blog en WAP.
* Hay conversores disponibles para MT, Blogger y GreyMatter Nucleus, y próximamente para Pmachine y Nucleus.
* Se pueden escribir entradas nuevas y protegerlas mediante password. De esa manera, sólo podrán leer esos contenidos ciertas personas autorizadas.
* El navegador que mejor le saca el jugo a WordPress es Mozilla Firebird. Igual, se ve muy bien en Explorer.
* Es fácil de instalar. Sólo hay que tener los datos obvios de la base de datos -usa MySQL.

Lo regular:

* La interfaz de carga es un poco molesta a veces. Cuando ponemos tags, por alguna razón suele mandarnos al principio de la entrada, y tenemos que estar haciendo scroll por el texto. Y eso que yo uso Mozilla Firebird, que es el navegador que mejor se adapta a WordPress. De todas maneras, es mejor que la de Pmachine, con más funcionalidades. Si se la usa con la configuración por defecto, tiene más funcionalidades que la de Pmachine, aunque esta última es más personalizable gracias a la posibilidad de sumar nuevos tags mediante la función PMcode.

Lo Malo:

* El sistema de uploads de imágenes es tétrico. Muchas veces subo imágenes, me confirma que la operación fue exitosa y… no sube nada. Ya chequeé 20 veces la configuración. En mi otro blog uso Pmachine, y simplemente preferí utilizar la misma carpeta con idéntica ruta -uso el mismo hosting para Blog de Viajes y Vida Vacía 3.0. Así que subo las imágenes desde Pmachine y copio el link en WordPress.
* No permite a los lectores del blog seguir la discusión vía correo electrónico -Pmachine si lo permite. Esto se soluciona medianamente con la sindicación vía RSS, pero hay mucha gente que no sabe usarlo o que no se siente cómoda con este sistema.
* Cambiar el aspecto visual del blog requiere de bastantes conocimientos de CSS. Los usuarios más novatos verán este aspecto como casi intimidante. Yo aún ni siquiera modifiqué el aspecto por default , porque me tomaría bastante tiempo hacer algo digno. Recién hoy modifiqué el template, que ya encontré diseñado especialmente para este CMS. Aun así, Movable Type tiene por ahora muchas más opciones y variedades de diseño disponibles.

Supongo que me iré acordando de más cosas buenas y malas a medida que pase el día, así que esta entrada seguirá en construcción. Si alguien nota que me olvidé algo, que avise.

Las compañías estadounidenses de celulares están informando sobre una creciente tendencia entre sus consumidores: los planes prepagos. Evidentemente, esto es noticia para los medios de Estados Unidos, porque por ejemplo en América Latina ya es una tendencia más que consolidada. Por ejemplo, en Argentina se estima que entre el 70 y 75% de los usuarios de telefonía móvil compra tarjetas prepagas.

La noticia se puede leer en esta página.

PhpGiggle es un interesante hack para WordPress. Su utilidad es permitirnos agregar ciertas palabras, las cuales tendrán un enlace automático a una página de Internet. Por ejemplo, podemos escribir “The New York Times” y asignarle una URL determinada; luego, cada vez que escribamos el nombre de ese diario, PhpGiggle colocará el enlace de manera automática. También es posible definir ciertas siglas, para que la aplicación coloque automáticamente su significado. En esta entrada se puede ver en el uso de la sigla URL.

En la imagen vemos la interfaz de la aplicación para agregar nuevas palabras. Como verán es muy sencillo.

Para instalar el programa, hay que ir a esta dirección y bajarse el TAR. Hay que descomprimirlo, subir todos los archivos a un directorio donde tenemos almacenado nuestro blog. En el archivo comprimido vienen todas las instrucciones de instalación, pero estas se limitan, básicamente, a agregar la URL de nuestro blog y a agregar código en el archivo my-hacks.php, que es usado por WordPress para sumar nuevas extensiones.

Esta extensión ya está en funcionamiento en este sitio, como verán. Y en las próximas semanas espero agregar algunas mejoras visuales, en particular en el template.

Actualización del 26/2/04: por cierto, PhpGiggle no soporta acentos, así que no usen Keywords que los incluyan.

Radio.Blog.Club es una aplicación que te permite colocar una radio en tu blog. ¿Como funciona? Hay que bajarse el programa, descomprimirlo y copiar el directorio radio.blog a nuestro espacio de hosting.

Luego, hay que poner los MP3 que querramos en el directorio creat.sound y cliquear en convert_all.bat para que los convierta en el formato .SWF, que usa el Macromedia Flash -de hecho, la interfaz del programa está hecha con Flash. Hay que tomarse el trabajo de renombrar el archivo con el nombre del artista y la canción, y subir luego los SWF al directorio radio.blog que está en el servidor. Luego, cuando alguien cliquee sobre el logo de Radio.Blog se abrirá una interfaz con todos los temas que tengamos cargados. Si nos registramos en el sitio, figuremos en el listado de búsqueda de canciones. La verdad es que hay muchas disponibles ya, y el servicio funciona perfectamente, incluso detrás de un firewall.

El punto flojo de la aplicación: al subir las canciones al servidor -aunque sean SWF- podríamos ser denunciados y hasta se nos podría dar de baja el espacio Web. De hecho, sería muy sencillo para las discográficas mandarnos una intimación judicial. Pero por ahora eso parece importar poco, porque Radio.Blog.Club está haciendo muchos usuarios nuevos cada día.

Llegué hasta WiredReach después de haber visto un post en Denken Uber sobre redes sociales centradas en el usuario. Como sabemos, los sitios de social networking suelen pedir un montón de datos personales. Por ello, WiredReach propone otro acercamiento al tema: la construcción de una red descentralizada, en la cual los datos no residan en un servidor único, sino en las computadoras de los usuarios. Suena muy interesante. Por ahora sólo hay betas de la aplicación, que estará disponible para Windows, Mac y Linux. Habrá que esperar que liberen el programa, entonces.

Primero, el comunicado de prensa:

“LOGITECH HACE DE LAS CITAS A CIEGAS UN JUEGO DE ADIVINANZA MENOR GRACIAS AL VIDEO EN VIVO

La comunicación con video permite a sus potenciales citas ver al “verdadero usted”

Buenos Aires, 17 de febrero de 2004.- Logitech Inc., empresa fabricante líder en productos para facilitar el trabajo, el juego y la comunicación en el mundo digital, reveló los resultados de una encuesta realizada en EE.UU que destaca el poder de la comunicación con video como un instrumento de cita a ciegas. El sondeo, realizado por Directive Analytics, encuestó a 400 personas que habían tenido recientemente una cita a ciegas. Los resultados indicaron lo siguiente: El 70% de las personas encuestadas recibió una descripción visual de su cita a ciegas antes de la primera reunión. Más de la mitad de los encuestados dijo que la descripción que ellos recibieron no era una representación exacta de lo que la persona les pareció realmente. El 84% de las personas encuestadas dijo que viendo un clip o el retrato actual en video de una cita a ciegas harían la diferencia en su decisión de encontrar en la persona. Y el 76% de las personas encuestadas que utilizó mensajería instantánea para comunicarse con potenciales citas a ciegas, dijo que agregando video en vivo vía una webcam a una sesión de IM ayudaría en su decisión de encontrar a la persona adecuada”.

Consideraciones

1) ¿Un juego de adivinanza menor???????? ¿Verdadero usted???????? Lo que me queda muy claro de esta gacetilla de prensa es que el traductor desconoce que las frases no se conservan de manera literal.
2) Esto es casi de sentido común: si la persona ve a la otra en video, ¿como podemos seguir hablando de una cita a ciegas? En fin….

Hubo un tiempo en que se suponía que Los Inrockuptibles, la versión argentina de la publicación francesa, tenía mucho cuidado en la cuestión de las citas sobre música. Ciertos nombres de canciones y referencias musicales no podían estar mal escritas. Simplemente, se trata de periodismo, y se cree que en Inrocks saben de que escriben.

Pero no. Y si no, lean la columna de abajo, sacada de la página 8 del número de este mes de Los Inrockuptibles. Money, honey, es igual; total, a quien le importa si sabemos de Jesus and Mary Chain si al final hablamos bien del disco de La Renga o ponemos en tapa a Pity…

Los memoriosos de Internet recuerden a Spinner, un programa que permitía escuchar una enorme cantidad de estaciones, definidas por géneros musicales extremadamente diversificados, como lounge, alternative pop, alternative 80′s y así. En 1999, Spinner fue comprado por AOL en U$S 300 millones de dólares. Como por ese entonces yo tenía conexión dial-up, le perdí la pista poco después.

Ahora, que tengo la suerte de tener una conexión permanente, se me ocurrió buscar de nuevo el programa. Bien, Spinner ya no existe más, y en su lugar está Netscape Radio Plus, que tiene prestaciones muy similares. Realmente este programa es excelente; hay muchos canales, y algunos de ellos, como Gothic, New Indie y 80′s alternative ya forman parte de mi selección de estaciones favoritas. En esta última estación, en apenas una hora aparecieron maravillosas canciones de The Smiths, The House of Love, The Cure, Echo and The Bunnymen, Joy Division y New Order, entre otros. Y en Gothic aparecieron bandas como Ordo Equitum Solis, L’Ame Immortelle, Sopor Aeternus, Bauhaus y Front Line Assembly.

Mi experiencia como usuario por ahora ha sido excelente, bastante mejor que con el Yahoo Launch, que depende del Windows Media Player, esa máquina de comer recursos. Realmente se los recomiendo; al menos, sobre una conexión de 512k funciona de maravillas, y el sonido es más que aceptable.

A pesar de que el nombre ya no se usa más como denominación del programa, la dirección Spinner.com sigue existiendo, y desde allá pueden bajarse el Netscape Radio Plus. Y es completamente gratis, y sólo hay que soportar pequeños cortes de 15 segundos cada 5 ó 6 canciones. Y cada 31 canciones, aparecerá un cartelito para saber si aún estamos frente a la PC. Si no lo cliqueamos, corta la conexión. Supongo que lo hacen para no gastar ancho de banda con alguien que dejó el programa funcionando y se fue por ahí.

Robert Kaye, de MusicBrainz, propone en estas diapositivas una nueva forma de acercamiento al fenómeno del intercambio de archivos. Para ello, Kaye piensa en un modelo que mezcle el P2P con las nuevas arquitecturas de social networking o redes sociales, como Friendster, Tribe u Orkut.

La idea es crear comunidades en donde los miembros puedan confiar en los otros, ya que en las actuales redes de P2P se está expuesto a ataques varios, virus, archivos falsos o defectuosos, etc. Los miembros de estos grupos decidirían como vincularse con otras “tribus”. Y como en toda comunidad, habría jefes y personas encargadas de decidir.

Suena interesante, pero en el fondo no me parece muy novedoso. Sería casi como dotar de mayores herramientas de interacción social a sistemas de intercambio de archivos que alientan la formación de comunidades, como DirectConnect o, más especialmente, Waste, la creación del ex NUllsoft Justin Frankel. (originalmente visto en Corante Many 2 Many)

Por cierto, si van a mirar las diapositivas, el botón de Next está en la parte superior derecha. No puedo entender como pusieron las letras en blanco sobre fondo blanco .

Imperdible entrevista a uno de los gurúes geeks más respetables: Justin Frankel. el fundador de Nullsoft y creador de Winamp, Gnutella y Waste. Se la puede leer en esta página. Lástima la terrible cagada que se mandó con el insufrible Winamp 3; de no ser por eso, su currículum sería casi intachable -bueno, es cierto, Gnutella tampoco anduvo para ningún lado.

Los usuarios suelen observar maravillados los nuevos teléfonos celulares. Pantalla color, múltiples opciones de agendas, conectividad inalámbrica, e-mail, acceso a Internet… Pero para brindar esas funcionalidades, cada vez son más dependientes del software. El problema es que por ello, cada vez estarán más expuestos a las vulnerabilidades y los problemas de seguridad. Y si no, miren esto:

“Security Corporation (…) (ha) detectado vulnerabilidades que pueden afectar al correcto funcionamiento de los teléfonos Nokia 6310i. Los problemas de seguridad en el citado modelo de teléfono tienen su origen en las conexiones Bluetooth y por infrarrojos. Ambos métodos de conectividad soportan el protocolo OBject EXchange (OBEX) para transferir datos desde y hacia el teléfono. En la práctica, y mediante el uso de diversos mensajes OBEX no válidos, es posible provocar múltiples condiciones de denegación de servicio, que provocan el reinicio del teléfono. Cualquier usuario que se encuentre en el campo de alcance del teléfono podrá llevar a cabo el ataque”.

Me gustaría ver la cara de los usuarios del Nokia 6310 cuando vean que su teléfono se la pasa reiniciando.

Por cierto, la cita la hice de un comunicado de prensa distribuido por la compañía antivirus Panda

Esthero me cansa muy fácilmente. Enseguida les encuentro los truquitos, las orquestaciones poco inspiradas, los grititos a la Bjork de su cantante, las bases un tanto parecidas a lo largo de los temas… Pero no puedo dejar de volver, con infaltable regularidad, al Breath From Another de 1998. En el fondo, es un disco encantador, lleno de guiños hacia el trip hop -que ya para ese entonces estaba boqueando-, a la música brasileña, el jazz y el lounge. Como todo lo que más me atrae, Esthero es a la vez encantador y aborrecible.

De acuerdo al sitio oficial de la banda, el nuevo disco de Esthero -el segundo de la carrera de la banda- está al caer. Mientras, seguiré enfrascado en el Breath From Another.